Lo Stadio Mapei ospiterà un vero e proprio scontro salvezza a sei punti, nello spirito se non nel nome, quando Sassuolo e Lecce si affronteranno sabato sera. Mentre i Neroverdi sono comodamente a metà classifica, i loro ospiti pugliesi sono impegnati in una disperata lotta per la permanenza in massima serie con solo due giornate rimanenti.
Il Sassuolo di Fabio Grosso potrebbe avere poco da giocarsi in classifica, ma l'ex campione del mondo ha insistito sul fatto che la sua squadra affronterà la partita con la massima professionalità. Dopo una serie di risultati altalenanti, i padroni di casa vogliono dare ai loro tifosi un saluto positivo nell'ultima partita casalinga della stagione. Grosso ha detto ai giornalisti che la sua squadra sarà "seria e concentrata", consapevole di poter giocare un ruolo da spoiler nella narrazione della retrocessione.
Per Eusebio Di Francesco e il Lecce, tuttavia, la posta in gioco non potrebbe essere più alta. I Giallorossi arrivano alla 37ª giornata sapendo che ogni punto è prezioso in un fondo classifica congestionato. Una vittoria non garantirebbe la salvezza, ma fornirebbe una spinta enorme in vista della finale di stagione. Di Francesco, nella sua conferenza stampa pre-partita, non ha cercato di minimizzare la gravità dell'occasione. "Novanta minuti che possono valere un'intera stagione", ha detto, le sue parole riflettono la tensione che stringe la squadra.
La preparazione del Sassuolo è stata complicata da un'improvvisa crisi di infortuni in difesa centrale. Gli esperti Walukiewicz e Romagna sono entrambi esclusi, mentre Idses è in dubbio e considerato un grande punto interrogativo. Ciò lascia Grosso con opzioni limitate in difesa, costringendo a una probabile coppia Pedro Felipe-Muharemovic davanti al portiere Turati. La natura improvvisata di quel reparto arretrato sarà un ovvio bersaglio per gli attaccanti del Lecce.
Le formazioni ufficiali hanno confermato il previsto rimpasto. Il Sassuolo scenderà in campo con il solito 4-3-3: Turati in porta; Coulibaly, Pedro Felipe, Muharemovic e Garcia a formare la linea difensiva; Thorstvedt, Matic e Kone a centrocampo; e il trio d'attacco Berardi, Nzola e Laurienté. L'assenza di due difensori centrali titolari mette ulteriore pressione sui terzini e sul mediano Matic per fornire copertura.
Il Lecce, al contrario, ha una rosa quasi al completo. Di Francesco ha optato anch'egli per un 4-3-3 aggressivo, con Falcone tra i pali, una linea difensiva composta da Veiga, Tiago Gabriel e Gallo – una difesa a tre in possesso che diventa a quattro in non possesso – i centrocampisti Ramadani e Ngom, e un rapido trio offensivo di Pierotti, Coulibaly e Banda a supporto della punta centrale Cheddira. La velocità degli ospiti in contropiede potrebbe essere decisiva, specialmente se il Sassuolo spinge molti uomini in avanti.
La partita sarà trasmessa in diretta su DAZN e Sky Sport Calcio, con calcio d'inizio alle 20:45 ora locale. Arbitrerà La Penna, assistito da Rossi e Fontemurato, con Di Marco come quarto uomo. VAR affidato a Doveri, assistito da Dionisi.
Per diversi giocatori, la partita porta con sé storie individuali. Il capitano del Sassuolo, Domenico Berardi, veterano della nazionale italiana, cercherà di salutare la campagna casalinga con un finale positivo e di aggiungere un'altra rete al suo bottino. Walid Cheddira del Lecce, invece, si fa carico del peso di guidare l'attacco in una partita in cui un momento di magia potrebbe definire una battaglia per la salvezza. L'internazionale marocchino è stato il goleador più affidabile dei Giallorossi nella seconda metà di stagione.
Da un punto di vista tattico, il duello chiave potrebbe svolgersi sulle fasce. Laurienté del Sassuolo è una minaccia costante con i suoi dribbling e la capacità di crossare, ma i terzini del Lecce dovranno ripiegare diligentemente. Al contrario, le corse in velocità di Banda potrebbero mettere in difficoltà Garcia se il terzino sinistro del Sassuolo viene trovato troppo avanzato. Anche i calci piazzati sono importanti, viste le vulnerabilità aeree del Sassuolo senza i suoi difensori centrali titolari.
Un pareggio potrebbe non soddisfare perfettamente nessuna delle due squadre, ma almeno manterrebbe il destino del Lecce nelle proprie mani in vista dell'ultima giornata. Per il Sassuolo, è un'opportunità per disturbare le speranze di salvezza di un diretto rivale in campionato, costruendo slancio per la prossima stagione. Gli osservatori neutrali guarderanno con interesse due squadre con motivazioni distinte scontrarsi a Reggio Emilia.
Con il boato dei tifosi del Mapei dietro la squadra di casa e il settore ospiti pieno di tifosi in trasferta disperati per un barlume di speranza, l'atmosfera promette di essere elettrica. I margini sono sottilissimi, i nervi palpabili. In una stagione definita da piccoli dettagli, i novanta minuti di sabato potrebbero cambiare le sorti in un istante.
Basato sui report di Tuttosport.
