Il Derby della Mole è esploso al 24° minuto quando Dusan Vlahovic ha portato la Juventus in vantaggio 1-0 sui rivali cittadini del Torino, ma il calcio è stato oscurato da scene violente che hanno causato un ritardo di un'ora e sollevato urgenti interrogativi sulla sicurezza nel calcio italiano. La partita, cruciale per le ormai flebili ambizioni di Champions League della Juventus, è iniziata alle 21:45 ora locale anziché alle 20:45 previste dopo scontri tra ultras che hanno lasciato un tifoso bianconero ricoverato in ospedale con una ferita alla testa.
La Juventus è arrivata allo Stadio Olimpico Grande Torino sapendo che solo una vittoria avrebbe sostenuto la loro spinta per un piazzamento tra le prime quattro in Serie A, con Como e Roma che minacciavano di scavalcarli in classifica. L'allenatore Luciano Spalletti aveva esortato la sua squadra a fornire una prestazione all'altezza dell'occasione. « Mi aspetto una reazione degna di ciò che è stata questa settimana, degna dell'importanza di questa partita », ha detto Spalletti. « È un derby, e questo richiede una risposta per una partita così cruciale. »
Tuttavia, la narrazione pre-partita è stata rapidamente dirottata dagli eventi fuori dallo stadio. Sono emerse notizie di un tifoso della Juventus di 45 anni colpito da una bottiglia di vetro e successivamente da un lacrimogeno durante gli scontri tra i due gruppi di ultras. L'uomo, inizialmente trattato all'ospedale Mauriziano prima di essere trasferito al CTO per cure specialistiche, è stato descritto in condizioni stabili ma non in pericolo di vita. La notizia ha spinto i tifosi della Juventus nel settore ospiti ad abbandonare i loro posti e radunarsi all'esterno, mentre alcuni imploravano i giocatori di non scendere in campo. Il capitano Manuel Locatelli, insieme a diversi compagni di squadra, è andato in curva per parlare con i tifosi, che scandivano « Sospendete la partita! » in un clima di tensione.
Alessandro Comolli, amministratore delegato della Juventus, ha commentato la situazione su Sky Sport: « Non è un confronto tra i tifosi e Locatelli. Il problema è che un nostro tifoso è in ospedale e non sta bene, e i nostri tifosi non sono contenti. Gli stanno dicendo forse di non giocare. La partita è a rischio? No, no. Dopo la partita andrò in ospedale per parlare con il tifoso. » Nonostante le rassicurazioni, la Lega Serie A ha infine posticipato il calcio d'inizio alle 21:45, e la partita è finalmente iniziata senza la presenza dei tifosi della Juventus, che hanno abbandonato completamente il settore ospiti.
Quando il calcio è finalmente ripreso, lo ha fatto sotto una nube di tensione e con rose ridotte. La Juventus era senza il playmaker infortunato Kenan Yildiz, mentre il difensore Gleison Bremer scontava una squalifica. Spalletti ha schierato Perin in porta; una difesa a quattro composta da Kalulu, Gatti, Kelly e Cambiaso; Locatelli e Thuram a centrocampo; e un attacco con Conceição, McKennie, Boga dietro Vlahovic. Il Torino, sotto Roberto D'Aversa, aveva i suoi problemi di formazione ma ha schierato un undici competitivo con Zapata e Simeone in attacco.
I primi scambi sono stati cauti, con Vlasic del Torino che ha testato la difesa della Juventus da lontano e gli ospiti che hanno minacciato in contropiede. Poi, al 24° minuto, Khephren Thuram è avanzato dal centrocampo, ha infilato un passaggio a Vlahovic, che si è girato bruscamente e ha scagliato un tiro di destro in rete, mandando la tribuna ospiti vuota in un ruggito lontano dai concorsi esterni. È stata una conclusione clinica che ha dato alla Juventus un vantaggio prezioso.
Con il progredire del primo tempo, altri risultati hanno cominciato a filtrare, aggiungendo strati di complessità al puzzle della Champions League. Il Cagliari ha ottenuto un sorprendente vantaggio a Milan con Rodriguez, il che significava che, al momento, i rossoneri sarebbero usciti dalle prime quattro. La Roma è andata in vantaggio contro il Verona grazie al rimbalzo di Malen dopo un rigore parato, e il Como ha raddoppiato il vantaggio a Cremonese. Questi risultati significavano che se la Juventus fosse riuscita a mantenere il vantaggio, sarebbe salita nei posti di Champions League a spese del Milan, che stava perdendo, ma la situazione rimaneva fluida con 45 minuti ancora da giocare.
All'intervallo, la Juventus conduceva 1-0 sapendo che il lavoro era solo a metà. I tre punti non avrebbero garantito un posto tra le prime quattro – dipendeva dai risultati altrove – ma avrebbero dato loro una possibilità di lotta. La squadra di Spalletti aveva mostrato resilienza in mezzo al caos, ma il secondo tempo avrebbe messo alla prova la loro compostezza e condizione fisica dopo il riscaldamento interrotto e le turbolenze emotive.
Il Torino, d'altra parte, non aveva nulla da perdere se non l'orgoglio. D'Aversa aveva parlato con passione prima della partita: « Non è una partita come le altre. Ho sottolineato che abbiamo dimostrato di essere diversi da prima – ora ci sono più complimenti che critiche. Vogliamo rendere orgogliosi i tifosi di noi; tutto ciò che è successo prima di questa sera può essere cancellato. » I Granata cercavano di rovinare la festa e hanno avuto momenti di minaccia, ma l'organizzazione difensiva della Juventus ha retto.
Le profonde cicatrici di questo derby, tuttavia, si estendono oltre il tabellone. La decisione di programmare una partita ad alto rischio in serata – nonostante precedenti episodi di violenza che avevano portato a calci d'inizio diurni – è stata sottoposta a un rinnovato esame. La sorveglianza inadeguata intorno al settore ospiti, riconosciuta dal personale di sicurezza, ha lasciato la partita appesa a un filo. La possibilità di una sospensione o di un abbandono era stata reale, e solo affrettate trattative hanno assicurato che la partita si svolgesse, sebbene in un'atmosfera surreale con un'intera curva silenziosa e vuota.
Mentre le squadre si preparavano per il secondo tempo, l'attenzione è tornata al calcio, ma gli eventi della serata sono serviti come un duro promemoria delle correnti sotterranee volatili della cultura degli ultras italiani. Per la Juventus, la missione immediata era chiara: assicurarsi la vittoria, attendere i risultati da Milano e altrove, e sperare che il loro sogno di Champions League potesse sopravvivere a una notte che aveva già regalato troppa drammaticità. Basato su reportage di Tuttosport.
