Amanda Serrano è sull'orlo della storia della boxe mentre si prepara ad affrontare Cheyenne Hanson in un incontro di unificazione dei titoli dei pesi piuma che potrebbe vederla eguagliare uno dei record più duraturi dello sport. La superstar portoricana, già campionessa del mondo in sette categorie di peso, sale sul ring con 31 KO in carriera – a uno solo dal record femminile di 32 di Christie Martin, che resiste da oltre due decenni. Una vittoria per KO pareggerebbe il record e preparerebbe il terreno per una rivendicazione diretta della storia nella sua prossima apparizione.
Il record di Martin, stabilito durante una carriera pionieristica durata dalla fine degli anni '80 ai primi anni 2000, è stato a lungo considerato intoccabile. Per 21 anni, il traguardo di 32 KO da parte di una combattente donna è rimasto incontrastato, una testimonianza della potenza e longevità di Martin. Serrano, tuttavia, si è avvicinata inesorabilmente, mettendo KO tre delle sue ultime cinque avversarie. Ora, nei pesi piuma – dove si sente più forte – vede il momento come inevitabile.
« È sicuramente un'ambizione », ha detto Serrano riguardo al record. « Questo combattimento pareggerebbe il record. Lei lo detiene da oltre 21 anni. Sono così vicina – devo batterlo – lo sento nelle ossa. » La fiducia è supportata da una carriera stellare che include titoli dai superpiuma ai leggeri, rendendola una delle combattenti più decorate nella storia della boxe femminile. Con un record professionale di 48 vittorie, quattro sconfitte e un pareggio, l'unico traguardo rimasto per Serrano è superare il totale di KO di Martin.
Di fronte a Serrano ci sarà la tedesca dal pugno duro, Cheyenne Hanson, che è tutt'altro che un semplice trampolino di lancio. Hanson vanta un impressionante rapporto del 76% di KO per vittoria e una serie di nove vittorie consecutive che risale al 2021. Il suo stile aggressivo rispecchia la preferenza di Serrano per l'azione corpo a corpo, un fatto che la campionessa accoglie con favore. « È una combattente che viene avanti, ma sono i combattimenti che mi piacciono », ha notato Serrano. « Sono i combattimenti che ho amato nella mia carriera. »
L'abbinamento stilistico suggerisce fortemente che una conclusione per KO sia probabile. Entrambe le donne possiedono potenza da KO e la volontà di ingaggiare a corta distanza. Il comfort di Serrano nei pesi piuma aggiunge un ulteriore pericolo per Hanson; la campionessa è imbattuta nella divisione e è apparsa sempre più dominante man mano che si è stabilizzata nella categoria di peso. « Sono nei pesi piuma, dove mi sento al meglio, dove mi sento più forte », ha detto Serrano. « Sono imbattuta nei pesi piuma. »
Oltre al premio immediato di unificare le cinture WBA e WBO, l'incontro ha un significato più ampio per la boxe femminile. Nakisa Bidarian, CEO di Most Valuable Promotions, ha rivelato che Serrano ha accettato volontariamente una borsa ridotta per aiutare a organizzare l'evento a El Paso, intervenendo per sostenere la compagna di squadra Stephanie Hahn. « Amanda non ha esitato e ha detto: 'Prenderò di meno. Voglio farlo. Questo è importante per me per mostrare a queste donne cosa significa essere una giocatrice di squadra, cosa significa cercare di far progredire la boxe femminile' », ha detto Bidarian a Sky Sports. Il gesto sottolinea l'impegno di Serrano nel far crescere lo sport e nel fare da mentore alla prossima generazione.
Per Serrano, pareggiare il record di Martin non è solo un riconoscimento personale, ma un momento trasformativo per la visibilità dello sport. Il regno di Martin come regina del KO ha coinciso con un'epoca in cui le combattenti lottavano per l'accettazione mainstream. La ricerca di Serrano avviene in un periodo di boom della boxe femminile, con borse più alte, arene esaurite e posti in testa al cartellone su grandi eventi. Spezzare il record consoliderebbe ulteriormente l'eredità di Serrano come una delle più grandi di tutti i tempi, non solo per i suoi exploit statistici ma per il suo ruolo nell'elevare lo sport.
Mentre la notte del combattimento si avvicina a El Paso, la posta in gioco è chiara. Una vittoria per KO inciderebbe il nome di Serrano accanto – e presto sopra – a una leggenda, mentre una sconfitta o una vittoria ai punti ritarderebbe solo l'inevitabile. L'incontro è il main event di una card MVP Boxing con stelle nascenti e talenti veterani, ma tutti gli occhi saranno puntati sull'evento principale. Con i suoi tifosi di casa alle spalle, Serrano è determinata a offrire una prestazione che onori il passato mentre costruisce il futuro. Basato su un report di Sky Sports.