Oliver Solberg ha preso l'iniziativa al Rally del Portogallo, in cima alla classifica dopo le prime tre prove speciali del giovedì. Il pilota Toyota GAZOO Racing ha costruito un vantaggio solido sul suo rivale più vicino, imponendo il ritmo in quello che si preannuncia un fine settimana di competizione impegnativo.
La battaglia in testa si è rivelata eccezionalmente serrata durante la prima prova del giorno, Águeda/Sever. Adrien Fourmaux sulla sua Hyundai ha vinto la prova, ma i primi tre erano separati da appena due decimi di secondo, con Elfyn Evans e Solberg anche loro in lizza.
Solberg ha poi fatto la sua mossa sulla più lunga Sever/Albergaria, scavando un significativo divario di 3,6 secondi su Fourmaux. Questa prestazione si è rivelata decisiva per il comando generale. La super speciale di Figueira da Foz ha visto entrambi i piloti registrare tempi identici, permettendo a Solberg di mantenere il suo margine di 3,4 secondi in vista dell'azione di venerdì.
Nonostante la sua posizione forte, il pilota svedese è rimasto misurato nella sua valutazione. Ha descritto come un inizio normale con una lunga strada davanti, sottolineando che ogni giorno presenterà sfide diverse. Ha evidenziato in particolare le condizioni difficili di venerdì per gli pneumatici e l'incertezza sulle previsioni meteo del fine settimana.
La classifica del campionato mostra un campo incredibilmente competitivo dietro al leader. Sébastien Ogier è terzo su un'altra Toyota, a 7,2 secondi dal ritmo. Il campione in carica Thierry Neuville è quarto sulla sua Hyundai, a soli due decimi da Ogier, mentre Elfyn Evans completa la top five, a solo un decimo di distanza.
La battaglia per le posizioni minori rimane altrettanto feroce. Sami Pajari guida la categoria WRC2 al sesto posto assoluto, con l'Hyundai di Dani Sordo al settimo. Takamoto Katsuta completa la top otto per Toyota, mentre Josh McErlean e John Armstrong di M-Sport Ford completano la top ten.
Il pilota russo Nikolay Gryazin si trova al 13° posto assoluto, alla guida di una Lancia nella categoria Rally2 dove attualmente occupa il secondo posto. I distacchi competitivi in tutto il campo suggeriscono una battaglia intensa per le posizioni man mano che il rally prosegue attraverso le prove rimanenti.
Basato su un report di Чемпионат.com.