L'avventura in Bundesliga del St. Pauli si è conclusa con delusione all'ultima giornata, poiché il Wolfsburg, ispirato da una prestazione vintage di Christian Eriksen, ha ottenuto una vittoria per 3-1 al Millerntor che ha mantenuto i Lupi in massima serie condannando il club di culto alla retrocessione. In una lotta a tre per la salvezza che coinvolgeva Heidenheim, il St. Pauli aveva bisogno di una vittoria per controllare il proprio destino, ma ha ceduto di fronte a un Wolfsburg che ha mostrato la grinta spesso assente in una stagione turbolenta.
La squadra di casa affrontava la partita senza vittorie da nove gare e la tensione era palpabile. Nonostante la cattiva serie, i fedeli del Millerntor credevano, specialmente quando l'Heidenheim è passato in svantaggio contro il Mainz. Il St. Pauli ha pressato e colpito la traversa con Joel Fujita, ma la minaccia del contropiede del Wolfsburg era sempre presente. Konstantinos Koulierakis ha portato in vantaggio gli ospiti di testa poco prima dell'intervallo su calcio d'angolo di Eriksen, un colpo che ha costretto il St. Pauli a inseguire il risultato.
Dopo l'intervallo, il subentrato Abdoulie Ceesay ha acceso la speranza con un pareggio fortunoso, e con l'Heidenheim in svantaggio, un pareggio sarebbe bastato alla squadra di Alexander Blessin. Ma Eriksen, il maestro danese il cui acquisto era stato inizialmente messo in discussione come un lusso, ha preso il comando. Il suo calcio d'angolo a rientrare ha causato caos e il portiere Nikola Vasilj ha involontariamente deviato il pallone nella propria porta. Il VAR ha confermato la decisione e la salvezza del St. Pauli era in bilico.
Eriksen ha poi sbagliato un rigore che ha colpito la traversa, ma la sua creatività incessante si è rivelata decisiva. Poco dopo, il suo tiro è stato parato, consentendo a Dzenan Pejčinović di segnare sul rimbalzo, sigillando la vittoria e scatenando festeggiamenti sfrenati nel settore ospiti. Per il Wolfsburg, è stato un trionfo di carattere sotto la guida del ritornato allenatore Dieter Hecking, che ha trasformato Eriksen da figura periferica a capitano carismatico dopo l'infortunio di Max Arnold.
La vittoria ha coronato una stagione caotica per il Wolfsburg, che ha cambiato tre allenatori e esitato sul mercato. Tuttavia, Hecking, che aveva guidato il club a vittorie in Champions League contro Manchester United e Real Madrid un decennio fa, potrebbe considerare questa salvezza come il suo più grande successo. Le prestazioni di Eriksen sono state centrali: la sua compostezza, i calci piazzati e la leadership hanno trascinato una squadra disunita oltre il traguardo.
Altrove, il Bayern Monaco ha sollevato la Meisterschale dopo una goleada per 5-1 sul Colonia, con una tripletta di Harry Kane. I bavaresi hanno celebrato il titolo in modo familiare, ma la giornata è stata offuscata dalla notizia dell'ultimo infortunio al polpaccio di Manuel Neuer. Il quarantenne, che ha appena rinnovato il contratto, è stato incluso nella lista preliminare della Germania per i Mondiali e dovrebbe essere titolare davanti a Oliver Baumann, anche se la sua forma fisica rimane preoccupante.
La situazione di Neuer è stata aggravata da passi falsi comunicativi da parte del commissario tecnico Julian Nagelsmann, lasciando Baumann all'oscuro del cambiamento. L'imminente partenza di Leon Goretzka dal Bayern, confermata dal gesto di Neuer di lasciargli sollevare il trofeo, ha aggiunto un altro sottotesto, con il centrocampista pronto a cercare una nuova sfida dopo un ruolo ridotto.
Lo Stoccarda si è assicurato l'ultimo posto in Champions League nonostante un pareggio per 2-2 a Francoforte, approfittando del crollo per 4-0 dell'Hoffenheim a Mönchengladbach. Il tentativo tardivo del Leverkusen è fallito con un pareggio contro l'Amburgo, il che significa che il Werkself perde la competizione europea d'élite.
Per il St. Pauli, la retrocessione è una pillola amara dopo una campagna in cui hanno conquistato ammiratori per il loro modello di proprietà dei tifosi e l'etica comunitaria. Hanno combattuto valorosamente ma sono mancati di incisività nei momenti cruciali. Il club ora si riorganizzerà in 2. Bundesliga, sperando di risalire preservando la propria identità unica – una missione molto più dura nella serie inferiore.
La storia di redenzione di Eriksen e la salvezza del Wolfsburg sotto Hecking domineranno la narrazione, ma l'ultima giornata ha anche sottolineato i margini sottili della Bundesliga. Il sogno del St. Pauli è morto, ma l'atmosfera di sfida del Millerntor – le sciarpe alzate per "You'll Never Walk Alone" – ha dimostrato che il loro spirito sopravvive anche nella sconfitta.
Basato su un reportage del Guardian.
