Il pinhão fa ingrassare? È una domanda comune su questo seme dell’albero di Araucaria, consumato per secoli dai popoli indigeni per la sua capacità di sostenerli durante i periodi più freddi. Per andare a fondo della questione, la nutrizionista Kassia Milena de Oliveira spiega che la risposta è sia sì che no – tutto dipende dalla quantità consumata e dal modo in cui viene preparato. Oggi, questo seme è diventato un punto fermo culturale e con l’arrivo dell’inverno inizia ad apparire nei mercati, nei negozi di alimentari e nelle bancarelle dei venditori ambulanti in tutto il sud del Brasile, dove è concentrato il 70% della produzione nazionale. Lo stato del Paraná è il maggiore produttore, rappresentando più di una tonnellata su tre raccolte in tutto il paese.
Il pinhão è il seme dell’Araucaria angustifolia, un albero nativo della Foresta Atlantica. Viene consumato principalmente nel sud del Brasile durante i mesi invernali e viene raccolto dalla pigna, con la raccolta consentita solo in periodi specifici per legge. Una ricerca condotta dalla Società Brasiliana di Ricerca Agricola (Embrapa) nel 2018 ha analizzato la composizione nutrizionale di campioni di pinhão provenienti da varie località, confrontando le versioni crude e cotte. I risultati hanno rivelato differenze nel contenuto di nutrienti dovute alla cottura, dove alcuni elementi si concentrano mentre altri si disperdono nell’acqua.
Secondo la nutrizionista, il pinhão è uno degli alimenti più funzionali e nutrienti disponibili. Osserva che per ottenere tutti i nutrienti che il pinhão offre, bisognerebbe mangiare diversi alimenti combinati. L’alto valore calorico e nutrizionale è attribuito all’‘intelligenza’ della natura, che fornisce tali alimenti in inverno perché il corpo richiede più energia al freddo. Inoltre, il pinhão offre una maggiore sazietà rispetto ad altri alimenti ad alta densità calorica. Il suo alto contenuto di fibre, inclusi i cosiddetti ‘amidi resistenti’, impiega molto più tempo a digerire rispetto a qualcosa come il pane con un apporto calorico simile. Ciò significa che il pinhão rimane più a lungo nell’intestino, aumentando la sensazione di pienezza.
La nutrizionista evidenzia molti altri benefici del pinhão. Contiene acido pinolenico, un composto unico di questo seme che stimola l’ormone colecistochinina, favorendo sazietà e digestione, oltre al GLP-1, che aumenta ulteriormente la pienezza. Il seme è anche ricco di zinco, rame e un po’ di vitamina C, supportando la funzione immunitaria. Il suo alto contenuto di potassio aiuta a controllare la pressione sanguigna. La significativa concentrazione di magnesio può aiutare le persone che soffrono di dolori articolari, fibromialgia e persino vuoti di memoria. Inoltre, l’antiossidante luteina presente nel pinhão aiuta a proteggere il sistema oculare, in particolare durante il processo di invecchiamento. Come frutto oleaginoso, è ricco di acidi grassi omega-3 e omega-9, e nessun altro alimento della famiglia delle noci ha un potenziale così elevato per minerali e amidi resistenti per la salute dell’intestino.
Per coloro che desiderano includere il pinhão nella loro dieta, la nutrizionista consiglia che il suo valore calorico rappresenta uno spuntino o la porzione di carboidrati dei pasti principali in una dieta quotidiana da 1.200 calorie. La quantità raccomandata è di 100 grammi, equivalenti a una manciata, un cucchiaio da portata o circa 10 semi, a seconda delle dimensioni, con il peso calcolato includendo il guscio. Per ridurre le calorie, è meglio cuocere il pinhão e mangiarlo semplice, senza aggiunte come burro, pancetta o manioca. Grazie al suo contenuto di amido resistente, il pinhão non provoca picchi di glucosio che portano alla fame, rendendolo utile per aumentare la sazietà tra i pasti.
Il momento ideale per consumare questo spuntino è entro 2-3 ore prima o dopo un pasto. Ad esempio, se tendi ad arrivare a casa molto affamato intorno alle 18:00, si suggerisce di mangiare il pinhão verso le 15:00, poiché sarà ancora nel tuo sistema gastrointestinale, aiutando a ritardare lo svuotamento gastrico. Tuttavia, la nutrizionista avverte che nonostante i suoi benefici per i batteri intestinali, il pinhão può anche causare gas. Per ridurre questo effetto e migliorare l’assorbimento dei minerali, raccomanda di mettere a bagno i semi per 8-12 ore prima della cottura e poi scartare l’acqua di ammollo per ridurre al minimo gli antinutrienti come fitati e tannini.
Basato su un reportage di g1.