Il Chelsea è sul punto di nominare Xabi Alonso come suo nuovo allenatore permanente, con un contratto quadriennale che dovrebbe essere firmato nei prossimi giorni. La dirigenza di Stamford Bridge ha deliberatamente ritardato l'annuncio pubblico fino a dopo la finale di FA Cup contro il Manchester City, partita che ha concluso la stagione nazionale del club. Alonso, 44 anni, era senza lavoro da quando ha lasciato il Real Madrid a gennaio, un periodo durato meno di otto mesi. Il suo arrivo segna un momento decisivo per il club mentre cerca stabilità e un ritorno ai vertici del calcio inglese ed europeo.
La reputazione dello spagnolo si è forgiata in una campagna storica 2023-24 al Bayer Leverkusen, dove ha orchestrato un titolo di Bundesliga da imbattuto – il primo nella storia del club – e aggiunto la Coppa di Germania per completare un double nazionale. Quel risultato notevole, ottenuto con un mix di acume tattico e leadership carismatica, ha immediatamente elevato Alonso tra i migliori allenatori europei. Il suo successivo trasferimento al Bernabéu doveva essere il passo successivo, ma si è rapidamente disfatto, con sfide sia dentro che fuori dal campo che hanno portato a un'uscita anticipata.
Il Chelsea ha avviato la ricerca dell'allenatore dopo aver esonerato Liam Rosenior il mese scorso, a seguito di una stagione al di sotto delle aspettative. I proprietari del club non hanno nascosto il desiderio di un allenatore di progetto in grado di trasformare una squadra giovane e costosa in una forza coesa. Nomi come Andoni Iraola del Bournemouth, Marco Silva del Fulham e Oliver Glasner del Crystal Palace sono stati tutti presi in considerazione. Tuttavia, il mix di esperienza di gioco d'élite, filosofia di allenamento moderna e curriculum comprovato di Alonso lo ha rapidamente portato in cima alla lista dei candidati.
I colloqui tra il Chelsea e l'entourage di Alonso si sono intensificati nelle ultime settimane, con il principale punto di contesa rappresentato dai tempi dell'annuncio. Entrambe le parti hanno accettato di attendere dopo la finale di FA Cup per evitare distrazioni e mantenere la concentrazione sull'ultima partita significativa della stagione. Fonti indicano che Alonso ha chiesto garanzie sul controllo dei trasferimenti, sulla struttura delle operazioni calcistiche e sulla visione a lungo termine prima di impegnarsi. Con tali garanzie in atto, è stato raggiunto un accordo.
La nomina di Alonso ha implicazioni significative per lo stile di gioco del Chelsea. Conosciuto per i suoi sistemi basati sul possesso palla e sul pressing alto che consentono comunque verticalità, ci si aspetta che implementi una struttura tattica che rispecchi l'intensità e l'intelligenza che pretendeva da giocatore. Avendo lavorato sotto alcune delle più grandi menti del calcio – Pep Guardiola, Jose Mourinho, Carlo Ancelotti – Alonso ha sintetizzato un approccio ibrido che potrebbe sbloccare il potenziale della squadra talentuosa ma incostante del Chelsea.
I tempi eliminano anche ogni incertezza persistente sulla direzione del Chelsea. Il club ha speso ingenti somme nelle recenti finestre di mercato, portando giovani talenti come Enzo Fernández, Moisés Caicedo e Cole Palmer, ma la coesione è mancata. La reputazione di Alonso come gestore di uomini e sviluppatore di giovani – evidenziata in particolare nella trasformazione di Florian Wirtz e Jeremie Frimpong al Leverkusen – suggerisce che possa accelerare la maturazione della squadra.
Nel frattempo, il legame con il Liverpool aggiunge un ulteriore strato di intrigo. Alonso ha trascorso cinque stagioni ad Anfield da giocatore ed era stato una scelta popolare per succedere a Jürgen Klopp. Tuttavia, con Arne Slot attualmente in carica e il club che lo sostiene pubblicamente nonostante una stagione deludente, un ritorno a Merseyside sembra escluso per ora. La mossa proattiva del Chelsea capitalizza su questa finestra, battendo la potenziale concorrenza futura per lo stratega basco.
Il più ampio panorama della Premier League sentirà le scosse. L'arrivo di Alonso porta un altro allenatore d'élite e progressista in una divisione che vanta già Guardiola, Mikel Arteta, Ange Postecoglou e altri. Ciò intensifica la corsa agli armamenti tattici e rende il Chelsea una minaccia più credibile nella corsa al top quattro la prossima stagione. Il suo primo compito sarà valutare una rosa sovrabbondante, prendere decisioni chiave sui giocatori fuori dai piani e integrare i reduci dai prestiti.
Dal punto di vista di Alonso, il lavoro al Chelsea rappresenta una possibilità di redenzione dopo la sua avventura al Bernabéu. La Premier League offre una sfida diversa, dove la sua reputazione di figura cerebrale e calma potrebbe contrastare nettamente con il caos delle recenti stagioni a Stamford Bridge. Fornisce anche una piattaforma per dimostrare che il suo successo al Leverkusen non è stato un fuoco di paglia ma l'inizio di una brillante carriera da allenatore.
Il club prevede di presentare ufficialmente Alonso più avanti questa settimana, con una conferenza stampa che probabilmente delineerà la visione. I tifosi, che hanno sopportato un turbolento periodo di transizione, spereranno che questa nomina porti finalmente la stabilità e l'identità che la squadra ha cercato. Con i preparativi pre-stagionali già all'orizzonte, Alonso avrà poco tempo per imporre la sua autorità.
Sulla base di un reportage di BBC Sport.
