In un'intervista esclusiva con Marca, Yeray Alvarez ha finalmente rotto il silenzio sul "sentiero di spine" che ha sopportato durante una sospensione di 10 mesi della UEFA per doping involontario, mentre ha anche dato una rivelazione sismica per il futuro dell'Athletic Club: Edin Terzic sarà il nuovo allenatore della squadra la prossima stagione.
Il difensore centrale 31enne, sopravvissuto al cancro la cui carriera è stata punteggiata da ritorni straordinari, ha affrontato il capitolo più difficile finora quando un trattamento per la caduta dei capelli contenente una sostanza vietata ha innescato un test positivo. La sanzione, imposta dall'organo di governo del calcio europeo, lo ha tenuto lontano dall'azione competitiva dall'estate 2025 fino alla primavera 2026, costringendolo ad allenarsi in isolamento e a guardare la sua squadra da un posto privato a San Mamés piuttosto che dallo spogliatoio.
"Ho preparato la mia difesa in modo che la UEFA mi credesse", ha spiegato Yeray. "Tutta la storia era molto chiara, e non c'erano molti dubbi che sarebbe finita così. Ma c'è sempre quella piccola cosa sulla durata della sanzione. Personalmente, ero soddisfatto. L'ho accettata e sono andato avanti." Ha sottolineato che durante l'indagine non poteva nemmeno discutere la questione con la sua famiglia o gli amici più stretti, un silenzio che ha pesato di più durante l'addio emotivo della leggenda del club Óscar de Marcos.
Il divieto ha significato che Yeray ha perso momenti cruciali della campagna dell'Athletic: la semifinale di Copa del Rey, così come le partite di Champions League contro Paris Saint-Germain e Arsenal. "Non erano solo quelle partite a stringermi il cuore", ha ammesso. "Vedere la squadra in Europa dopo così tanto tempo è stato duro." Il suo ritorno in campo nelle ultime settimane della stagione di LaLiga ha portato sollievo ma anche stanchezza, una conseguenza naturale di così tanto tempo senza ritmo partita.
Eppure, in mezzo all'oscurità, è arrivata una gioia personale. Yeray ha rivelato che lui e la sua compagna aspettano il loro primo figlio, una notizia che è stata resa pubblica a settembre e gli ha dato un "enorme supporto" durante i mesi più difficili. "Lo volevamo da tempo. Una notizia del genere è stata incredibilmente positiva, e ora non vediamo l'ora che il bambino nasca." L'annuncio aggiunge un tocco di umanità a un giocatore la cui resilienza ha definito il suo decennio nella prima squadra dell'Athletic.
L'intervista ha anche offerto uno sguardo schietto sul costo psicologico delle sanzioni antidoping. "Le misure della punizione ti allontanano dal gruppo — questo fa parte del design", ha detto Yeray. "Questa è stata la parte più difficile, perché smetti di sentirti un calciatore." Ha attribuito il merito al supporto dei professionisti del fitness di Emen4Sport e del preparatore atletico Edu Estíbariz per aver mantenuto il suo corpo e la sua mente pronti, ma l'isolamento è rimasto una lotta. Ha ammesso di aver chiesto perdono ai tifosi e ha promesso di farlo "tutte le volte necessarie" per la situazione che ha causato involontariamente.
Rivolgendosi ai suoi compagni di squadra, il difensore centrale ha dato consigli sinceri al giovane difensore Egiluz, che ha subito un'altra rottura del legamento crociato anteriore. "Il calcio ha colpi che ti abbatteranno, ma devi andare avanti. È un ragazzo duro e si riprenderà. Ho passato molto tempo con lui durante questi mesi, e il suo carattere lo aiuterà molto. Ha veterani come Galarreta che hanno passato la stessa cosa — i consigli qui sono buoni, e tornerà più forte."
Ma è stata la conferma di Yeray di un cambio di allenatore a dominare i titoli. Secondo le parole del giocatore stesso, Edin Terzic — il tattico tedesco noto per aver guidato il Borussia Dortmund alla finale di Champions League 2023-24 — prenderà le redini dell'Athletic la prossima stagione. La nomina segnala una nuova direzione audace per un club profondamente radicato nella sua identità basca, e lo stile progressista e ad alta intensità di Terzic potrebbe fondersi bene con le recenti ambizioni europee della squadra.
Con due anni rimanenti sul suo contratto appena esteso, Yeray appare rivitalizzato e concentrato sul godersi ogni momento. "Cerco sempre di godermelo. Il mio percorso è stato interrotto da malattie e infortuni — l'intera quota, come dico. Ma ogni volta che qualcosa mi ha fermato, ho cercato di ribaltare la situazione. Non posso lamentarmi, perché nonostante tutti gli ostacoli sono tornato a giocare sotto ogni allenatore." Ora, la prospettiva di farlo sotto Terzic aggiunge un ulteriore livello di motivazione.
Per l'Athletic, la combinazione dell'esperienza di Yeray e di un nuovo allenatore ambizioso potrebbe essere il catalizzatore per un successo duraturo. I fedeli del club, che hanno sostenuto il difensore durante la sua prova, spereranno che la stabilità personificata da Yeray aiuti a inaugurare una nuova era segnata da trofei e profondi percorsi europei. La sua storia — da sopravvissuto al cancro a sopravvissuto a una sospensione per doping a sostenitore della forza mentale — rimane una delle narrazioni più avvincenti della Liga.
Basato su un report di Marca.