A Piece Of Heaven leverde een overtuigende prestatie om de prestigieuze Ladbrokes Chester Cup te winnen tijdens het Chester May Festival op vrijdag, waarmee trainer Joseph O'Brien een opmerkelijke toevoeging aan zijn al indrukwekkende CV kreeg. De 7-1 kanshebber, deskundig bestuurd door Iers kampioen jockey Dylan Browne McMonagle, maakte optimaal gebruik van een gunstige loting in stal één om de overwinning op de Roodee veilig te stellen.
De race ontvouwde zich met Duraji die een sterk vroeg tempo aan de kop zette, maar McMonagle toonde geduld en tactisch inzicht aan boord van A Piece Of Heaven. De jockey wachtte zijn tijd af, wetend dat de koploper's energie uiteindelijk zou afnemen, voordat hij zijn beslissende zet maakte. De strategie wierp zijn vruchten af toen A Piece Of Heaven naar voren schoot om de leiding te nemen in de slotfase.
Kevin Philippart De Foy's Maxi King, gereden door Toby Moore, leverde een sterke late uitdaging maar kon het gat niet dichten en eindigde een halve lengte achter de winnaar. Duraji, die het grootste deel van de wedstrijd had geleid, hield stand voor de derde plaats. O'Brien's andere deelnemer, Galileo Dame, liep ook verdienstelijk en eindigde als vierde.
McMonagle uitte zijn vreugde na de overwinning en prees de taaiheid en het uithoudingsvermogen van het paard. "Hij is een taai paard en hij was getraind voor vandaag dus we zijn dolblij," zei de jockey. "Hij heeft een grote pas en ze gingen een goed tempo wat altijd gunstig zou zijn en zijn uithoudingsvermogen zou aanspreken." Hij gaf ook O'Brien de eer voor de revalidatie van het paard na tegenslagen na Ascot vorig seizoen.
De Chester Cup-overwinning maakte deel uit van een sterke dag voor de O'Brien-familie, aangezien Aidan O'Brien en jockey Ryan Moore eerder samen de Deepbridge Huxley Stakes wonnen met de dubbele Derby-held Lambourn. De vierjarige, die vorig jaar de Chester Vase won op dezelfde meeting voor zijn Klassieke triomfen, toonde grote vastberadenheid om de uitdaging van Bay City Roller met een nek af te weren.
Lambourn's overwinning markeerde een recordverlengende negende Huxley Stakes-overwinning voor Ryan Moore, en het paard werd vervolgens ingekort tot 10-1 voor de Coronation Cup op Epsom. Moore merkte op dat het paard een beetje roestig was maar prees zijn vechtlust, waarbij hij Epsom als het logische volgende doel suggereerde.
Eerder op de kaart genoten trainer Andrew Balding en jockey Oisín Murphy van een dubbel. Respond won indrukwekkend de CAA Stellar Great Cheshire Handicap, met bijna vijf lengtes verschil als de 10-11 favoriet. Murphy leidde vervolgens Balding's Galiyan naar de overwinning in de Boodles Darley EBF Maiden, waarbij hij onervarenheid overwon om comfortabel te winnen.
Gebaseerd op rapportage van SkySports | News.