Arsenal kroonde hun historische Premier League-titelcampagne met een laatste 2-1 overwinning op Crystal Palace, waarmee een einde kwam aan een 22-jarige wacht op nationale glorie. De Gunners, al bevestigd als kampioen nadat Manchester City midweeks gelijkspeelde tegen Bournemouth, eindigden met 85 punten, zeven meer dan de ploeg van Pep Guardiola, die afscheid nam met een nederlaag bij Aston Villa.
Mikel Arteta bracht negen wijzigingen aan met het oog op de UEFA Champions League-finale, en gaf Max Dowman een opmerkelijke basisplaats. Met 16 jaar en 144 dagen werd de jeugdproduct de jongste speler ooit die een Premier League-wedstrijd startte, waarmee hij het vorige record verbrak. Dowmans vroege betrokkenheid hielp de impasse te doorbreken toen zijn slimme flick Gabriel Martinelli aan de linkerkant vrij speelde, waardoor Gabriel Jesus vanaf de nabije paal kon binnenschieten.
Jesus, die eerdere kansen had gemist, faalde niet van dichtbij en gaf Arsenal een verdiende voorsprong. De klinische afwerking van de Braziliaanse spits zette de toon, maar Palace – ook in voorbereiding op een Europese confrontatie – vocht terug via Jean-Philippe Mateta. De Franse spits halveerde de achterstand, wat leidde tot een spannende finale op Selhurst Park.
Arsenal herstelde hun voorsprong uit een stilstaande fase, hun record 19e doelpunt van het seizoen uit een corner. Invaller Kai Havertz kopte een diepe voorzet terug de zestienmeter in, waar Noni Madueke een volley door het verkeer ramde om de tweepuntsvoorsprong te herstellen. Dat aantal onderstreepte Arsenal's dreiging bij dode ballen, een kenmerk van Arteta's tactische evolutie.
Palace dacht een gelijkspel te hebben gepakt toen Yeremy Pino binnenschoot, maar VAR greep in vanwege buitenspel van Evann Guessand in de opbouw. De redding stelde Arsenal in staat om hun 26e competitiezege van de campagne te vieren, een passende afsluiting van een seizoen van nationale dominantie.
De overwinning had een diepere betekenis dan alleen de drie punten. Het markeerde Arsenal's eerste Engelse topdivisietitel sinds de Invincibles van 2003-04, een generatie overspannend. Arteta heeft de club getransformeerd van top-vier-hopers tot meedogenloze kampioenen, waarbij jeugd werd gecombineerd met slimme aanwinsten. De 85 punten, hoewel geen competitierrecord, onderstreepten hun consistentie, met slechts drie nederlagen in het hele seizoen.
Voor Palace was de nederlaag een kleine tegenslag in de aanloop naar hun Europa Conference League-finale tegen Rayo Vallecano. De ploeg van Oliver Glasner, al verzekerd van een top-10 finish, moet nu in spanning afwachten over Adam Wharton, die met een onbekende blessure van het veld moest. Arsenal kreeg ondertussen een tijdige boost met de terugkeer van Mikel Merino van een voetblessure als invaller in de tweede helft, waardoor hun opties voor de Champions League-showpiece worden versterkt.
Op de laatste dag viel ook het emotionele doek voor Pep Guardiola's periode bij Manchester City. Guardiola, die eerder dit seizoen aankondigde dat 2025-26 zijn laatste zou zijn, nam afscheid met een nederlaag in Villa Park, waardoor Arsenal de maatstaf van de competitie werd. City's 78 punten waren het laagste onder de Catalaan, wat duidt op een overgangsperiode op de Etihad.
Vooruitkijkend belooft de zomer een volle voetbalkalender. Het WK 2026 begint op 11 juni, met Engeland tegen Kroatië op 17 juni en Schotland tegen Haïti op 14 juni. De Premier League-speeldagen voor 2026-27 worden op 19 juni gepubliceerd, met het nieuwe seizoen dat begint op 22-23 augustus. De transferwindow opent op 15 juni en sluit op 1 september, met Deadline Day om 23:00 uur Britse tijd.
Arsenal's titelwinst, gebouwd op een sterke verdedigingsbasis en innovatieve aanvalspatronen, heeft het Premier League-landschap hervormd. Terwijl de Gunners hun aandacht richten op Europees succes, biedt hun nationale suprematie een blauwdruk voor aanhoudend succes. Gebaseerd op berichtgeving van Sky Sports.
