Arsenal heeft na 20 jaar wachten weer eens een Europees topfinale bereikt door Atletico Madrid te verslaan in de halve finale van de Champions League. De overwinning stuurt hen naar het hoogtepunt, waar ze het opnemen tegen Bayern München of Paris Saint-Germain.
Voor een luidruchtig thuispubliek in het Emirates Stadium leverden de Gunners een gecontroleerde en vastberaden prestatie om de ploeg van Diego Simeone uit te schakelen. Hoewel de exacte score niet direct werd gemeld, was het resultaat voldoende om een historische plek in de finale veilig te stellen.
Dit is Arsenal's eerste optreden in de Champions League-finale sinds het seizoen 2005-2006, toen ze verloren van Barcelona in Parijs. De kloof van twintig jaar tussen optredens in Europa's eliteclubcompetitie was een bron van frustratie voor de club uit Noord-Londen, maar manager Mikel Arteta heeft hen nu terug naar de top geleid.
Arteta's ploeg verkeert in uitstekende vorm gedurende de campagne, met een combinatie van defensieve stevigheid en aanvallende flair. Tegen Atletico hadden ze balbezit en creëerden ze de beste kansen, waarbij ze uiteindelijk een typisch hardnekkige tegenstander wisten te kraken.
De finale wordt gehouden op een neutrale locatie en Arsenal wacht op de winnaar van de andere halve finale tussen Bayern München en PSG. Beide potentiële tegenstanders vormen formidabele uitdagingen: Bayern's Europese pedigree en PSG's sterrenensemble.
Voor Arsenal is de prestatie een bewijs van de opleving van de club onder Arteta. Na jaren van wederopbouw hebben ze zich opnieuw gevestigd als een van de topclubs van het continent. De fans van de club, die bijna-successen en pijnlijke uitschakelingen hebben meegemaakt, durven nu te dromen van de beker.
De laatste keer dat Arsenal dit stadium bereikte, was het een team rond Thierry Henry, Cesc Fabregas en Jens Lehmann. De huidige selectie bestaat uit een nieuwe generatie sterren die graag hun eigen nalatenschap willen schrijven. Ongeacht de uiteindelijke tegenstander krijgt Arsenal de kans om hun naam in de geschiedenis te griffen.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | Mail Online.
