Beth Mead staat op het punt om naar Manchester City te gaan nadat Arsenal haar vertrek deze zomer bevestigde, waarmee een einde komt aan een negenjarige samenwerking met de club. De 31-jarige Engelse aanvaller, die zaterdag jarig was, voert vergevorderde gesprekken met de pas gekroonde kampioenen van de Women's Super League, volgens bronnen. City hoopt haar aanvalsopties te versterken voor de Women's Champions League-campagne van volgend seizoen, vooral omdat topscorer Khadija 'Bunny' Shaw naar verwachting vertrekt, waarschijnlijk naar Chelsea. De komst van Mead zou bewezen scoringskracht en ervaring toevoegen aan een selectie die al haar partner Vivianne Miedema omvat.
Meeds periode bij Arsenal was niets minder dan legendarisch. Sinds haar komst van Sunderland in 2017 speelde ze 265 wedstrijden en scoorde ze 86 goals, waarmee ze de club hielp aan een WSL-titel, drie League Cups, de Champions League en de Champions Cup. Haar meest memorabele moment was in de finale van de Champions League vorig jaar tegen Barcelona, waar haar slimme pass de enige goal voor invalster Stina Blackstenius voorbereidde, waarmee Arsenal haar tweede Europese titel veiligstelde. 'Ze zal de geschiedenis ingaan als een van onze beste aanvallers en een legende van de club,' zei Clare Wheatley, directeur van het vrouwenvoetbal bij Arsenal. 'Beth is zo'n bijzonder persoon en zal altijd welkom zijn bij Arsenal. Ik weet dat onze supporters zich bij mij zullen aansluiten om Beth geluk en succes te wensen in haar toekomstige ondernemingen.'
Meeds impact reikt verder dan clubvoetbal. Ze was de uitblinker op het Europees Kampioenschap van 2022, waar ze de prijzen voor speler van het toernooi en gouden schoen won, terwijl Engeland haar eerste grote trofee veroverde. Die prestatie leverde haar de BBC Women's Footballer of the Year en BBC Sports Personality of the Year-onderscheidingen op. Een gescheurde voorste kruisband vier maanden later hield haar echter aan de kant voor het WK 2023. Mead keerde terug op haar beste niveau en speelde een sleutelrol toen Engeland afgelopen zomer in Zwitserland de Europese titel behield.
Voordat ze naar Arsenal ging, scherpte Mead haar vaardigheden aan bij Sunderland, waar ze in vijf seizoenen 66 goals scoorde in 88 wedstrijden. In haar eerste seizoen in de tweede divisie FA Women's Premier League scoorde ze 23 goals in 23 wedstrijden, en in 2015, op 20-jarige leeftijd, werd ze de jongste speelster die de WSL-gouden schoen won.
Arsenal bevestigde ook dat de Spaanse centrale verdediger Laia Codina en de Nederlandse middenveldster Victoria Pelova deze zomer vertrekken. Codina speelde 58 wedstrijden en scoorde vier goals na haar komst in 2023. Pelova, een Nederlandse international, speelde 87 wedstrijden sinds haar komst van Ajax in januari 2023, maar een ACL-blessure in de zomer van 2024 beperkte haar tot slechts vijf WSL-basisplaatsen en vijftien invalbeurten dit seizoen.
Voor Manchester City zou het vastleggen van Mead een statement zijn terwijl ze de WSL-titel willen behouden en diep willen doordringen in de Champions League. Met het vertrek van Bunny Shaw heeft City een betrouwbare doelpuntenmaker nodig, en Meeds veelzijdigheid als aanvaller en vleugelspeler biedt tactische flexibiliteit. Voor Arsenal markeert haar vertrek het einde van een tijdperk, maar de club zal met nieuwe aanwinsten proberen te herbouwen.
Meeds overstap naar City, als die doorgaat, zou haar samenbrengen met Miedema, wat een persoonlijke dimensie toevoegt aan een spraakmakende transfer. De chemie van het duo zou een sleutelfactor kunnen zijn in het aanvalsspel van City volgend seizoen. Terwijl het WSL-landschap verandert, kan deze transfer aanzienlijke gevolgen hebben voor de titelstrijd en Europese ambities.
Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.