De Serie C play-offs leverden hoog drama op, want Union Brescia en Ascoli verzekerden zich van een plaats in de tweebenige finale, waarmee de promotiedromen van Salernitana en Catania de kop werden ingedrukt. Met het laatste beschikbare ticket voor Serie B op het spel, staat de finale gepland voor 2 en 7 juni, wat een spannende strijd belooft.
Brescia begon de tweede thuiswedstrijd tegen Salernitana met de stand 0-0 na een gelijkspel in de Arechi. Manager Eugenio Corini's ploeg verloor geen tijd om de controle over te nemen, want Valerio Crespi sloeg al na 46 seconden toe. Een lage voorzet veroorzaakte chaos in de verdediging van Salernitana: doelman Donnarumma en verdediger Golemic botsten, waardoor Crespi een open doel had van dichtbij. De vroege klap dwong Salernitana-coach Serse Cosmi tot een onmiddellijke wissel, waarbij Brancolini de geblesseerde Donnarumma verving. Ondanks de tegenslag kwamen de bezoekers langzaam in de wedstrijd. Middenvelder Mallamo testte de keeper van Brescia met een hard schot, maar de thuisploeg hield stand.
Na de pauze zette Salernitana meer druk naar voren. Veteraan-spits Roberto Inglese kwam angstaanjagend dicht bij een gelijkmaker, maar zijn poging miste doel. Brescia probeerde de ruimtes te benutten op de counter, en Crespi dacht de voorsprong te verdubbelen, maar het doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. In een hectische finale gooide Salernitana alles naar voren, waarbij ze zelfs doelman Brancolini naar voren stuurden voor een laatste corner. Maar de gok pakte spectaculair verkeerd uit: Brescia klaarde het gevaar en lanceerde een snelle counter, die in de blessuretijd koel werd afgerond door Luca Vido. De 2-0 overwinning bezegelde Brescia's gang naar de finale, waardoor Salernitana achterbleef met wat had kunnen zijn.
Ondertussen reisde Ascoli naar Sicilië om Catania te treffen met een geruststellende 4-0 voorsprong uit de eerste wedstrijd. Elke gedachte aan een comfortabele avond verdween snel. Een verdedigingsfout van Ascoli's Milanese, wiens verkeerde terugpass werd onderschept door Caturano, gaf Catania een voorsprong in de zevende minuut. Catania-doelman Dini produceerde vervolgens een reeks indrukwekkende reddingen om de magere hoop van zijn team levend te houden, waarbij hij Ascoli een cruciaal uitdoelpunt ontzegde. Voor rust sloeg de thuisploeg opnieuw toe via Forte, waardoor het 2-0 werd en het vooruitzicht van een miraculeuze comeback voor het brullende Massimino-publiek opdoemde.
In de tweede helft kwam Catania dicht bij een derde treffer toen D'Ausilio de paal raakte, terwijl Ascoli bijna de wedstrijd op de counter besliste via Gori, maar werd gestuit. Met oplopende spanning besliste invaller Oviszach de affaire in de 83e minuut. Zijn doelpunt stopte niet alleen de momentum van Catania, maar bezegelde praktisch Ascoli's ticket naar de finale, ondanks de 2-1 nederlaag op de avond. De 5-2 overwinning op basis van twee wedstrijden weerspiegelde Ascoli's dominantie in de eerste wedstrijd en hun veerkracht in de tweede.
De finale brengt twee historische clubs tegenover elkaar, elk wanhopig om terug te keren naar het tweede niveau. Voor Brescia, een stad met een trotse voetbaltraditie, zou promotie een vastberaden campagne onder Corini bekronen. Ascoli heeft ook in de afgelopen jaren Serie B-voetbal geproefd en ziet dit als een gouden kans op eerherstel.
Het tweebenige format – met de eerste wedstrijd op 2 juni en de return op 7 juni – zorgt ervoor dat de tie een test zal zijn van tactisch inzicht en mentale weerbaarheid. Nu het stof van de halve finales is neergedaald, verschuift de focus naar de ultieme prijs. Salernitana en Catania, ondanks dappere inspanningen, zagen hun seizoenen eindigen in teleurstelling. Nu staan Brescia en Ascoli 180 minuten verwijderd van Serie B. Het podium is klaar voor een meeslepende finale van het Serie C naseizoen.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.