De mondiale nummer 11 Alexander Bublik uit Kazachstan heeft zijn eerlijke beoordeling van het tennislandschap onthuld door tien spelers te noemen die hij momenteel sterker vindt dan zichzelf. De openhartige bekentenis kwam tijdens een populaire sociale media-uitdaging genaamd "Blijf stil totdat je een speler hoort die sterker is dan jij", die trending is in de sport.
In de video, geproduceerd door First&Red, werd Bublik een lijst met toptennissers voorgelegd en moest hij stil blijven als hij hen sterker vond. Hij erkende onmiddellijk Andrey Rublev en Casper Ruud als superieure spelers. Toen de naam van Karen Khachanov ter sprake kwam, bleef Bublik stil en schudde hij zijn hoofd, maar toen hij werd aangedrongen, verduidelijkte het een close call was en zei: "Nee, het is goed!"
De Kazachse ster toonde vergelijkbaar respect voor Lorenzo Musetti en bleef stil toen zijn naam werd genoemd. Hij verklaarde vervolgens openlijk dat Alex de Minaur en Holger Rune sterkere concurrenten zijn. Voor Grigor Dimitrov had Bublik een speciale reactie, hem "mijn liefde" noemend en zeggend "je kunt niet" stil blijven, wat een persoonlijke bewondering puur voorbij rankings aangeeft.
Toen de naam van Daniil Medvedev ter sprake kwam, was Bublik ondubbelzinnig: "Natuurlijk." Het meest vermakelijke moment kwam met de eveneens in Kazachstan geboren speler Alexander Zverev. Bublik begon aanvankelijk te reageren met "Nee, San..." voordat hij zichzelf corrigeerde en zei: "Oh, ik moest hier stil blijven. Ik ben stil, San, ik ben stil," wat zowel kameraadschap als respect toonde.
Voor de laatste naam, Novak Djokovic, vroeg Bublik simpelweg: "Ik blijf stil, ja?" en erkende daarmee de onbetwiste status van de 24-voudig Grand Slam-kampioen aan de top van de sport. De volledige lijst van spelers die Bublik sterker vindt, omvat Rublev, Ruud, Khachanov, Musetti, de Minaur, Rune, Dimitrov, Medvedev, Zverev en Djokovic.
Op de baan neemt Bublik momenteel deel aan het Italian Open in Rome. Hij plaatste zich voor de derde ronde na het verslaan van Sebastian Baez en zal het in de volgende ronde opnemen tegen de Amerikaan Learner Tien. Het toernooi vertegenwoordigt nog een kans voor de als 11e gerangschikte speler om zichzelf te testen tegen de elitecompetitie die hij zo openlijk bewondert.
Gebaseerd op rapportage van Чемпионат.com.