De langdurige oorlog tussen de LFP en Canal+ vertoont geen tekenen van afname, ondanks een recente olijftak van de omroep. In een interview met L'Equipe toonde Canal+-president Maxime Saada zich bereid om het aankomende Ligue 1+-platform vanaf het seizoen 2026-2027 te distribueren. Zijn voorstel kwam echter met ononderhandelbare voorwaarden: Canal+ zou zijn lopende rechtszaken tegen het Franse voetbal niet intrekken en Ligue 1 niet integreren in zijn vlaggenschip sportpakket.
Het aanbod van Saada is significant omdat Ligue 1+ vanaf 2026-2027 de exclusieve thuisbasis wordt van alle Ligue 1-wedstrijden. Het platform vertegenwoordigt een grote verschuiving in hoe Frans voetbal wordt gedistribueerd, weg van traditionele omroepen naar een direct-to-consumer model. Canal+ was de historische omroep van Ligue 1 voordat het de rechten verloor in de afgelopen jaren.
De voorwaarden die aan Saada's aanbod zijn verbonden, sluiten de deur voor een volledige verzoening. Door te weigeren de juridische claims - die neerkomen op €660 miljoen aan schadevergoeding die Canal+ eist voor vermeende inbreuken - te laten vallen en te blijven aandringen op distributie van Ligue 1+ als een zelfstandige dienst, handhaaft de omroep zijn vijandige houding.
LFP Media CEO Nicolas de Tavernost verwierp het aanbod snel. "We hebben clubvoorzitters altijd geïnformeerd dat een overeenkomst met Canal+ wenselijk zou zijn, mits deze aanvaardbaar is," zei de Tavernost. "Er zijn twee essentiële voorwaarden: ten eerste moet Canal+ zijn procedures intrekken. Er zijn acht procedures van Canal+ geweest – een echte juridische intimidatie. Ondanks een duidelijke uitspraak tegen hen, heeft Canal+ beroep aangetekend bij het Hof van Cassatie. Als Canal+ dat opgeeft, zou dat een positieve stap zijn."
De claim van €660 miljoen komt voort uit de poging van Canal+ om geld terug te krijgen nadat het in 2021 de Ligue 1-rechten verloor. De omroep heeft in meerdere rechtbanken gevochten, en de LFP ziet dit als een opzettelijke poging om de competitie te destabiliseren. De Tavernost weerlegde ook Saada's bewering dat de LFP in procedures is met Free, een andere potentiële distributeur: "We zijn niet in procedures met Free, in tegenstelling tot wat Maxime Saada aangaf."
Het geschil heeft aanzienlijke gevolgen. Het nieuwe model van de LFP is afhankelijk van Ligue 1+ om inkomsten te genereren en distributie te controleren. Een deal met Canal+ had broodnodige financiële stabiliteit en een groter bereik kunnen brengen. Maar aangezien Canal+ niet bereid is om L1 te integreren in zijn sportpakket - dat Champions League, Top 14 rugby, Formule 1, beIN Sports en Eurosport omvat - mist het aanbod de commerciële integratie die de LFP wenst.
Voor clubs betekent de impasse aanhoudende onzekerheid over uitzendrechten. Kleinere clubs zijn vooral afhankelijk van centrale distributiedeals om te overleven. Zonder een alomvattende overeenkomst met een grote speler als Canal+, moet de LFP mogelijk vertrouwen op zijn eigen platform, wat het bereik en de inkomsten uit advertenties kan beperken.
De bredere context is een gefragmenteerd Frans medialandschap. Canal+ heeft zijn sportaanbod gediversifieerd, en Ligue 1 is niet langer zijn kroonjuweel. De juridische stappen van de omroep hebben de onderhandelingen vergiftigd, waardoor een compromis moeilijk wordt. De vaste houding van de Tavernost suggereert dat de LFP bereid is om alleen verder te gaan indien nodig, met de gok dat Ligue 1+ een aanzienlijk abonneebestand kan aantrekken zonder traditionele omroepen.
Saada's opmerkingen werden gezien als een poging om de dialoog te heropenen, maar ze kwamen niet tegemoet aan de kernvereisten van de LFP. De juridische wolk van €660 miljoen hangt boven elke potentiële deal. Voorlopig blijven de twee partijen verschanst, zonder zicht op een oplossing naarmate het seizoen 2026-2027 nadert.
Wat betekent dit voor fans? Ze zullen mogelijk rechtstreeks moeten abonneren op Ligue 1+, waarbij ze traditionele kabelpakketten omzeilen. Dat kan voor sommigen hogere kosten betekenen, maar meer controle voor de competitie. Het mislukken van een distributieovereenkomst met Canal+ laat ook de deur open voor andere spelers zoals DAZN of Amazon, hoewel er geen concrete aanbiedingen op tafel liggen.
Samenvattend is het aanbod van Saada om Ligue 1+ te distribueren minder een vredesaanbod en meer een voortzetting van de oorlog met andere middelen. Door juridische claims te behouden en commerciële integratie te weigeren, test Canal+ de vastberadenheid van de LFP. De competitie heeft teruggeduwd, waarbij duidelijk is gemaakt dat elke deal het intrekken van alle procedures moet omvatten. De impasse onderstreept het diepe wantrouwen tussen de voormalige partners.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
