Old Trafford was getuige van een emotioneel afscheid toen Casemiro zijn laatste wedstrijd voor Manchester United speelde en de Red Devils hielp aan een 3-2 overwinning op Nottingham Forest. De Braziliaanse middenvelder, zichtbaar ontroerd bij het laatste fluitsignaal, markeerde het einde van een transformatieve periode in het Engelse voetbal, waarbij hij een erfenis van leiderschap en vastberadenheid achterliet in het hart van United’s middenveld.
Het vertrek van Casemiro betekent het sluiten van een hoofdstuk voor de ploeg van Erik ten Hag, maar de overwinning verstevigde United’s greep op de derde plaats in de Premier League met 68 punten, zes voor op Aston Villa. Doelpunten van Luke Shaw, Matheus Cunha en Bryan Mbeumo bezorgden de drie punten, hoewel de gelegenheid overschaduwd werd door het aangrijpende afscheid van een favoriet bij de fans. Het resultaat zorgt ervoor dat United volgend seizoen terugkeert naar de Champions League, een cruciale prestatie na een achtbaancampagne.
Elders in de Premier League hield Aston Villa's indrukwekkende 4-2 overwinning op Liverpool op vrijdag hun eigen top-vier hoop wiskundig levend, maar United's overwinning sloeg de deur dicht. Newcastle United, met Sandro Tonali die de touwtjes in handen had, versloeg West Ham met 3-1, wat de degradatiezorgen van de Hammers verdiepte. West Ham blijft 18e met 36 punten, twee achter Tottenham Hotspur, die maandag tegen Chelsea spelen in een cruciale clash. Leeds United versloeg Brighton nipt, Sunderland triomfeerde bij Everton, terwijl Brentford en Crystal Palace vier goals deelden in een levendig gelijkspel.
In Spanje veranderde Barcelona het Camp Nou in een carnaval terwijl ze hun pas veroverde La Liga-titel vierden met een 3-1 afstraffing van Real Betis. Raphinha scoorde twee keer voordat João Cancelo een derde toevoegde, waardoor het thuispubliek in extase raakte. De Blaugrana, al bevestigd als kampioen, gebruikten de gelegenheid om hun dominantie te tonen en verstevigden zo een seizoen dat was gebouwd op vloeiend aanvallend voetbal en verdedigende veerkracht.
Real Madrid, al berustend in de tweede plaats, sleepte een 1-0 overwinning op Sevilla in de wacht dankzij een vroege treffer van Vinícius Júnior. Voor Sevilla had de nederlaag geen pijn: resultaten elders garandeerden wiskundig hun overleving met een wedstrijd te gaan. De Andalusiërs kunnen opgelucht ademhalen na een gespannen degradatiestrijd, terwijl Madrid zich richt op het herschikken van hun selectie voor de toekomst.
Atlético Madrid bleef in de race voor de derde plaats en versloeg Girona met kracht, waarmee ze zich op 69 punten voegen bij Villarreal, dat met 2-0 verloor van Rayo Vallecano dankzij een doelpunt van Ademola Lookman. Athletic Bilbao speelde 1-1 gelijk tegen Celta Vigo, Elche pakte kostbare overlevingspunten tegen Getafe, en Levante bracht een klap toe aan de veiligheidshoop van Mallorca met een 2-0 overwinning. De degradatiestrijd intensiveerde toen Mallorca in de degradatiezone terechtkwam.
Aan de Franse grens leverde Ligue 1 hoog drama op de laatste dag. Paris Saint-Germain, al gekroond tot kampioen, leed een vernederende 2-1 derby-nederlaag tegen Paris FC. Bradley Barcola had PSG op voorsprong gezet, maar Alimami Gory's grootse dubbel keerde de kansen, met de winnende treffer diep in de stoppentijd. De nederlaag steekt in aanloop naar de Champions League-finale tegen een nog onbekende tegenstander in Boedapest op 30 mei, en roept vragen op over de focus van de ploeg.
Lens leverde de prestatie van het weekend door Lyon met 4-0 te vernietigen, waardoor ze de tweede plaats veiligstelden en Paulo Fonseca's ploeg naar de vierde plek verwezen. Lyon's uitglijder stond Lille toe om derde te worden, ondanks hun eigen 2-0 thuisnederlaag tegen Auxerre. Marseille overrompelde Rennes met 3-1 in de strijd om de vijfde plaats, terwijl Monaco, met Paul Pogba in de gelederen, een adembenemende 5-4 wedstrijd verloor bij Strasbourg en genoegen nam met de zevende plaats.
De play-offplek voor degradatie ging naar Metz na een doelpuntloos gelijkspel tegen Nice, dat zelf ternauwernood degradatie ontliep. Lorient verloor van Le Havre, en Brest speelde gelijk tegen Angers in een wedstrijd om des keizers baard. De chaotische laatste ronde onderstreepte de kleine marges in heel Ligue 1, van de top tot de kelder.
Nu de nationale competities in Europa ten einde lopen, zorgde het weekend voor afsluiting, viering en een paar schokken. Casemiro's tranen op Old Trafford, Barcelona's champagne-moment en PSG's onwaarschijnlijke verlies vertelden elk een verhaal van een einde of een nieuw begin. Met nog grote trofeeën en Champions League-plekken op het spel, belooft de laatste week meer wendingen.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
