Manchester United-middenvelder Casemiro heeft zijn sterke overtuiging uitgesproken dat Neymar een plek in de Braziliaanse selectie voor het WK 2026 moet krijgen, mits de Santos-aanvaller in topconditie verkeert. In gesprek met de media benadrukte de ervaren defensieve anker dat een volledig fitte Neymar nog steeds een transformerende figuur is voor de Seleção en het iconische gele shirt verdient.
Neymar, die onlangs terugkeerde naar zijn jeugdclub Santos, heeft de afgelopen jaren een reeks blessures gekend die zijn internationale optredens hebben beperkt. Ondanks deze tegenslagen blijft Casemiro ervan overtuigd dat de 32-jarige aanvaller nog steeds kan leveren op het grootste podium wanneer hij op zijn best is. De opmerkingen van de middenvelder kwamen terwijl Brazilië zijn campagne voortzet voor het toernooi dat wordt gehouden in de Verenigde Staten, Canada en Mexico.
Volgens Casemiro maakt Neymars unieke combinatie van creativiteit, dribbelvaardigheid en ervaring in grote wedstrijden hem tot een aanwinst die weinig spelers ter wereld kunnen evenaren. Hij benadrukte dat de beslissing om Neymar op te nemen niet gebaseerd moet zijn op sentiment of glorie uit het verleden, maar strikt op zijn huidige vorm en vermogen om effectief bij te dragen. "Als Neymar in goede vorm is, moet hij het Braziliaanse shirt krijgen," aldus de 31-jarige, waarmee hij een prestatiegerichte benadering onderstreepte.
De relatie tussen de twee spelers dateert van enkele jaren terug, waarbij Casemiro het veld met Neymar heeft gedeeld tijdens meerdere Copa América-toernooien en WK-cycli. Hun begrip op het veld is vaak cruciaal geweest voor Brazilië, waarbij Casemiro defensieve stabiliteit biedt terwijl Neymar de aanvallen orkestreert. Het product van de Real Madrid-academie erkent dat een harmonieuze hereniging de kansen van Brazilië op een zesde wereldtitel zou kunnen vergroten.
De bondscoach van Brazilië staat momenteel voor een selectiedilemma, waarbij hij de integratie van opkomende talenten afweegt tegen de bewezen klasse van veteranen zoals Neymar. De publieke steun van Casemiro voegt gewicht toe aan het argument dat ervaring en sterrenkwaliteit niet gemakkelijk kunnen worden vervangen in spannende knock-outwedstrijden. De woorden van de middenvelder dienen ook als een uitdaging voor Neymar om zijn fitheid en prestaties bij Santos te behouden.
Met het WK nog twee jaar verwijderd, biedt het scenario voldoende tijd voor Neymar om te bewijzen dat hij zijn topniveau kan herwinnen. De goedkeuring van Casemiro geeft aan dat de leiders in de kleedkamer geloven in het vermogen van de aanvaller om het verschil te maken wanneer het erom gaat. Het weerspiegelt ook de bredere sentiment onder Braziliaanse supporters die zich Neymars heldhaftige optredens in eerdere toernooien herinneren.
Terwijl de Seleção de Zuid-Amerikaanse kwalificaties doorloopt, zal de samenstelling van het team een voortdurend onderwerp van debat zijn. De opmerkingen van Casemiro onderstrepen het belang van het beschikbaar hebben van alle sleutelspelers in vorm. Uiteindelijk ligt de definitieve beslissing bij de technische staf, maar de boodschap van een kernspeler als Casemiro is duidelijk: als Neymar klaar is, moet hij op het vliegtuig zitten.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.