Atlético Madrid-voorzitter Enrique Cerezo kon het niet laten om een luchtige opmerking te maken over de planning van donderdag's pre-wedstrijdlunch met directeuren van Arsenal. In gesprek met de media voorafgaand aan de maaltijd op het trainingscomplex van Arsenal, merkte Cerezo het ongewoon vroege tijdstip voor zo'n bijeenkomst op.
"De volgende keer dat ze naar Madrid komen, laat ik ze om drie uur 's middags eten," grapte Cerezo, wat lachsalvo's van journalisten opleverde. De opmerking kwam terwijl de hiërarchieën van de twee clubs samenkwamen voor een traditionele pre-wedstrijdmaaltijd, een gebruik dat vaak kameraadschap tussen concurrerende partijen bevordert.
De lunch stond gepland vlak voor de middag in Engeland, een tijd die Cerezo amusant vond gezien zijn eigen culturele normen. In Spanje vindt de lunch meestal later plaats—vaak tussen 14:00 en 15:00 uur—waardoor de vroege tijdslot een onderwerp van goedaardig geplaag was.
Cerezo's grap benadrukte de interculturele verschillen in dagelijkse routines, maar de onderliggende toon was warm. "Het is altijd een genoegen om de Arsenal-familie te ontmoeten," voegde hij eraan toe, waarmee hij het respect tussen de twee clubs benadrukte. De ontmoeting vindt plaats voorafgaand aan de tweede wedstrijd van de kwartfinales van de UEFA Champions League tussen Atlético Madrid en Arsenal, waarbij de eerste wedstrijd eindigde in een 1-1 gelijkspel.
Beide partijen bereiden zich voor op een spannende ontmoeting in het Emirates Stadium, en de lunch van de directeuren dient als een diplomatieke prelude voor het gevecht op het veld. Cerezo's luchtige stemming suggereerde vertrouwen in de vooruitzichten van zijn team, hoewel hij zich onthield van voorspellingen.
De 77-jarige voorzitter is al tientallen jaren een stabiele factor bij Atlético, bekend om zijn vriendelijke maar scherpzinnige managementstijl. Zijn opmerking over de lunchtijd verspreidde zich snel onder fans op sociale media, waarbij velen zijn humor waardeerden te midden van de spanning van een Europese knock-outwedstrijd.
Terwijl de twee clubs eerder dan gebruikelijk samenbroodden, was Cerezo's belofte van een latere maaltijd in Madrid—als Arsenal voor een toekomstige wedstrijd komt—een herinnering aan de culturele uitwisseling die voetbal mogelijk maakt. Voor nu concentreren beide partijen zich op de wedstrijd, maar het ijs was gebroken met een glimlach.
Gebaseerd op berichtgeving van Fútbol.