In zijn debuutseizoen in de Premier League heeft Manchester City-middenvelder Rayan Cherki zich snel gevestigd als een van de meest opwindende en besproken spelers in het Engelse voetbal. De Franse international combineert flair met eindproduct, en staat dit seizoen bij de club tweede na Erling Haaland qua doelpuntenbetrokkenheid met 15 betrokkenheden.
In een gesprek met Sky Sports sprak de 22-jarige openhartig over zijn filosofie en zijn relatie met manager Pep Guardiola. Cherki omarmt het label van een 'eigenzinnige', een etiket dat hem is gegeven door analisten als Jamie Carragher. Hij gelooft dat er in het moderne, vaak rigide tactische landschap nog steeds ruimte is voor spelers die creativiteit en entertainment vooropstellen.
"Mensen die tegenwoordig naar het stadion komen, willen steeds meer spelers zien die veel creëren," legde Cherki uit. "Als ik vandaag denk aan het doen van een hakbal, of een Rabona, een hoedje of een afstandsschot, dan stelt me dat in staat om te zijn wie ik wil zijn."
De voormalige Lyon-ster is er vast van overtuigd dat spelers niet moeten terugschrikken voor het proberen van het spectaculaire. "Je moet het niet laten, probeer het. Want in het voetbal van vandaag ga je niet alles lukken. Maar als je het probeert, is de kans groter dat je slaagt dan als je er alleen maar over praat," stelde hij.
Cherki's verlangen reikt verder dan persoonlijke expressie; hij wil ervoor zorgen dat de sport een bron van passie en emotie blijft voor fans. "Ik wil niet dat voetbal een normale sport wordt, of dat het minder bekeken wordt. Ik wil dat mensen die minder gepassioneerd zijn over voetbal zelf zeggen dat het een sport is die veel emoties brengt," zei hij. "Het is een sport waarmee je je problemen kunt vergeten."
Hoewel zijn aanvallende instincten zijn handelsmerk zijn, heeft Cherki zich ook moeten aanpassen aan de defensieve verantwoordelijkheden die Guardiola's systeem vereist. Hij erkent dat dit aspect van het spel ook deel uitmaakt van het plezier, en prijst teamgenoten als Abdukodir Khusanov en Marc Guehi voor hun buitengewone herstelacties en tackles. "Het is ook een vorm van kunst, het is ook een manier om van voetbal te houden," merkte hij op.
Uiteindelijk ziet Cherki zichzelf als een voetbalromanticus, een identiteit die hij vastbesloten is te behouden. "Voetbal is mijn hele leven, en een voetbalromanticus zijn is deel van mij. Ik ga daarmee niet stoppen," bevestigde hij. Zijn mix van kunstzinnigheid en effectiviteit is een lichtpuntje geweest in het seizoen van City terwijl ze zich voorbereiden op hun komende wedstrijd tegen Brentford.
Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | News.
