UFC-middengewicht kampioen Khamzat Chimaev heeft publiekelijk zijn bereidheid uitgesproken om door te stoten naar de zwaargewicht divisie. De ongeslagen vechter wordt gemotiveerd door een verlangen naar prestigieuze gevechten en aanzienlijke financiële beloningen.
Tijdens een persconferentie voorafgaand aan UFC 328 schetste Chimaev zijn gedachtegang. Hij noemde specifiek voormalig kampioen Alex Pereira als een potentiële toekomstige tegenstander, waarbij hij opmerkte dat als Pereira verliest van huidig zwaargewicht kampioen Jon Jones, hij mogelijk terugkeert naar de licht-zwaargewicht divisie. Chimaev ziet Pereira als een grote naam die een aantrekkelijke matchup zou zijn.
"Ik wil gewoon grote gevechten. Alex Pereira, als hij verliest van Jones, keert terug naar licht-zwaargewicht. Hij is ook een grote kerel met een grote naam. Zo niet, dan stap ik over naar zwaargewicht. Ik heb grote namen nodig, veel geld," zei Chimaev.
De 32-jarige kampioen, die de Verenigde Arabische Emiraten vertegenwoordigt, heeft een onbevlekt professioneel record. Hij is de 16e vechter in de UFC-geschiedenis die een titel won zonder een enkele nederlaag op zijn professionele palmares. Zijn record staat op 15 overwinningen, waarvan 12 via knock-out of submission.
Chimaev, afkomstig uit Tsjetsjenië, is sinds 2018 professioneel actief. Zijn snelle opmars door de UFC-rangen wordt gekenmerkt door dominante optredens en de bereidheid om elke tegenstander te accepteren.
Een overstap naar zwaargewicht zou een aanzienlijke gewichtsklasse sprong betekenen voor Chimaev, die momenteel op 185 pond vecht. De zwaargewicht divisie omvat vechters tot 265 pond, wat een nieuwe reeks fysieke uitdagingen met zich meebrengt.
De potentiële matchup met Pereira, die bekend staat om zijn knock-outkracht, zou een grote trekker zijn voor fans. Chimaevs streven naar "grote namen" sluit aan bij de interesse van de UFC in het creëren van blockbuster evenementen.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.