Crystal Palace heeft een nieuw hoofdstuk toegevoegd aan hun roemrijke geschiedenis door een plaats in hun allereerste Europese finale te bemachtigen na een overtuigende overwinning in de halve finale van de UEFA Conference League op Shakhtar Donetsk. The Eagles behaalden een 2-1 overwinning in Selhurst Park, wat resulteerde in een dominante 5-2 overwinning over twee wedstrijden en een afspraak met Rayo Vallecano in Leipzig op 27 mei.
De wedstrijd begon met een vroege opsteker voor de thuisploeg toen Shakhtar Donetsk een eigen doelpunt scoorde, waardoor Palace een vroege voorsprong kreeg. De Oekraïense bezoekers toonden echter veerkracht, met Eguinaldo die een prachtig doelpunt maakte om de wedstrijd gelijk te trekken en kortstondig de hoop op een comeback nieuw leven inblies. De stand bleef spannend tot de tweede helft, toen Ismaila Sarr de beslissende klap uitdeelde, de voorsprong van Palace herstelde en de halve finale feitelijk buiten twijfel stelde.
Deze overwinning is de bekroning van een opmerkelijke periode voor Crystal Palace onder manager Oliver Glasner. De Oostenrijkse coach, die de club gaat verlaten, heeft het team naar ongekend succes geleid. In iets meer dan een jaar heeft Glasner Palace naar een FA Cup-triomf, een Community Shield-overwinning en nu een Europese finaleplaats geleid, waarmee hij zijn nalatenschap als de architect van het meest succesvolle tijdperk in de clubgeschiedenis bevestigt.
In de finale in Leipzig neemt Crystal Palace het op tegen de Spaanse ploeg Rayo Vallecano, die ook hun halve finale overleefde. Voor Palace is dit een kans om een grote Europese trofee toe te voegen aan hun groeiende prijzenkast en een sprookjesachtig seizoen dat alle verwachtingen overtrof, te bekronen.
Wat de verhaallijn van de avond compleet maakt, is dat de uitslag viel op dezelfde avond dat Nottingham Forest werd uitgeschakeld in de Europa League door Aston Villa. Forest had eerder een rol gespeeld in het feit dat Palace door UEFA een plek in de Europa League werd ontzegd, ondanks dat The Eagles de FA Cup wonnen, wat deze Conference League-campagne nog belangrijker maakt voor de club uit Zuid-Londen.
Crystal Palace richt nu de aandacht weer op binnenlandse zaken voor de finale, met een Premier League-wedstrijd tegen Everton gepland op zondag 10 mei. De wedstrijd, die live wordt uitgezonden op Sky Sports met een aftrap om 14:00 uur, biedt een kans om de momentum vast te houden voor de historische Europese finalewedstrijd.
Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | News.
