Ousmane Dembélé is voor het tweede opeenvolgende seizoen uitgeroepen tot Ligue 1 Speler van het Jaar bij de UNFP-awards, waarmee hij zijn status als beste speler van de competitie bevestigt. De aanvaller van Paris Saint-Germain, die ook de Ballon d'Or 2025 won, stond bovenaan een sterrenlijst van genomineerden, waaronder PSG-teamgenoten Nuno Mendes en Vitinha, Florian Thauvin van Lens en Mason Greenwood van Marseille.
De overwinning van Dembélé komt ondanks een seizoen dat werd geplaagd door blessures en zorgvuldig belastingbeheer. De 28-jarige speelde slechts 960 minuten in 20 Ligue 1-wedstrijden - bijna de helft van de 1.736 minuten die hij in 2024-2025 speelde - maar noteerde toch 10 doelpunten en 6 assists. Zijn tempo van een doelpunt per 96 minuten was het beste van alle Ligue 1-spelers met significante speeltijd, wat zijn klinische afwerking demonstreert.
In geavanceerde statistieken leidde Dembélé ook de competitie in gecombineerde verwachte doelpunten en verwachte assists per 90 minuten, wat zijn vermogen om kansen van hoge kwaliteit te creëren en te benutten onderstreept. Die efficiëntie, in plaats van pure kwantiteit, lijkt de spelersstemming te hebben beïnvloed, die de winnaar bepaalt. Vorig seizoen noteerde hij 21 doelpunten en 8 assists in 29 wedstrijden; dit seizoen verbeterde zijn output per 90 minuten zelfs.
De UNFP-awards, waarop wordt gestemd door profvoetballers uit de hoogste Franse divisie, worden algemeen beschouwd als de meest geloofwaardige individuele onderscheidingen in het land. Dembélé's opeenvolgende overwinningen plaatsen hem in een exclusief gezelschap. Slechts een handvol spelers heeft dit bereikt, en hij voegt zich nu bij legendes als Zlatan Ibrahimović en Kylian Mbappé die dit voor PSG deden.
Inderdaad, de greep van PSG op de prijs is opmerkelijk. De spelers van de club hebben elke Ligue 1 Speler van het Jaar-trofee gewonnen sinds 2016, een reeks die negen opeenvolgende seizoenen beslaat. Dembélé's behoud zorgt ervoor dat deze dominantie voortduurt, en weerspiegelt het diepe talent in het Parc des Princes.
Naast de hoofdprijs won Dembélé ook de prijs voor het mooiste doelpunt van het seizoen. Zijn individuele actie tegen Lille op 16 januari - een snelle combinatie gevolgd door een gedurfde lob - werd beoordeeld als het meest spectaculaire doelpunt van de campagne. Het doelpunt vatte perfect de flair en besluitvaardigheid samen die Dembélé zo gevaarlijk maken.
Voor PSG versterken Dembélé's individuele successen het prestige van de club, maar roepen ook vragen op over belastingbeheer. Met de knock-outfases van de Champions League in het vooruitzicht, kunnen zijn beperkte minuten in de competitie een bewuste strategie zijn om hem fris te houden. Tot dusver heeft het zijn vruchten afgeworpen op beide fronten.
De nominatie van Thauvin bij Lens en Greenwood bij Marseille suggereert dat de competitie andere uitblinkers heeft, maar niemand kon tippen aan Dembélé's impact per minuut. De kloof tussen hem en de rest, hoewel smaller dan vorig jaar, blijft zichtbaar in de stemming.
Nu het Ligue 1-seizoen ten einde loopt, zal Dembélé's focus verschuiven naar het toevoegen van meer teamzilverwerk aan zijn groeiende collectie. Na het veiligstellen van de landstitel en de Trophée des Champions, zal hij streven naar glorie in Europa. Zijn UNFP-erkenning dient eraan te herinneren dat hij, wanneer fit, de meest beslissende speler in het Franse voetbal is.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.