VfB Stuttgart zette zaterdag een grote stap richting het veiligstellen van een Champions League-plek met een overtuigende 3-1 overwinning op Bayer Leverkusen. De overwinning in de MHPArena verlengde niet alleen de indrukwekkende reeks van Stuttgart, maar plaatste ook hun lot stevig in eigen handen voor de laatste speeldag van het Bundesliga-seizoen.
Een groot deel van de voorbeschouwing draaide om Ermedin Demirovic, de spits die liefkozend 'Super-Joker' wordt genoemd vanwege zijn impact vanaf de bank. Tegen Leverkusen gaf coach Sebastian Hoeneß Demirovic echter een basisplek - een beslissing die direct vruchten afwierp. De energie en beweging van Demirovic zorgden vanaf het eerste fluitsignaal voor problemen voor de verdediging van Leverkusen.
De Bosnische aanvaller speelde een sleutelrol bij het openingsdoelpunt van Stuttgart, door samen te spelen met middenvelders voordat de thuisploeg de leiding nam. Hoewel Demirovic zelf niet scoorde, kreeg hij lof van zowel supporters als analisten voor zijn algehele optreden. De overwinning was gebaseerd op een collectieve inspanning, met goals van drie verschillende spelers die ervoor zorgden dat Stuttgart de wedstrijd controleerde.
Voor Stuttgart betekent dit resultaat dat ze nu op de derde plaats staan, drie punten voorsprong op nummer vijf RB Leipzig, met een beter doelsaldo. Een gelijkspel of overwinning op de laatste speeldag zou automatische kwalificatie voor de Champions League veiligstellen, een opmerkelijke prestatie voor een club die twee jaar geleden nog tegen degradatie vocht. De breedte van de selectie en tactische flexibiliteit zijn kenmerken van hun campagne.
Het vermogen van Demirovic om wedstrijden te beïnvloeden, of hij nu basis staat of invalt, is een waardevol bezit geweest. Zijn veelzijdigheid stelt Hoeneß in staat om formaties te wisselen en zwakke punten van tegenstanders uit te buiten. Tegen Leverkusen bepaalde zijn pressing vanaf voren de toon, wat leidde tot fouten die kansen opleverden. De 25-jarige heeft nu dubbele cijfers in doelpuntenbetrokkenheid dit seizoen, waarmee hij zijn reputatie als een van de meest effectieve aanvallers van de competitie versterkt.
Vooruitkijkend staat Stuttgart voor een laatste speeldag tegen een tegenstander uit het midden van de ranglijst, met de hele club gefocust op het afmaken van de klus. De sfeer in het stadion na de overwinning op Leverkusen was elektrisch, met fans die al dromen van Europese avonden onder de lichten. Het team blijft echter nuchter, wetende dat het moeilijkste nog moet komen.
Gebaseerd op berichtgeving van kicker Bundesliga News.
