Bondscoach van Frankrijk, Didier Deschamps, heeft licht geworpen op de opvallende afwezigheid van Corentin Tolisso in zijn selectie voor het aanstaande WK 2026, waarbij hij de uitstekende clubvorm van de middenvelder erkende, maar wees op een overvloed aan wereldklasse talent op het middenveld.
Tegenover verslaggevers was Deschamps direct: 'Hij had een heel, heel goed seizoen. Het is niet omdat hij voor Lyon speelt, of Thauvin voor Lens, dat ik ze niet zou selecteren. Maar met vijf onbetwiste middenvelders in een tweemans-pivotsysteem... als er zes waren geweest, dan was er een extra plek geweest.' De opmerkingen, gerapporteerd door L'Equipe, benadrukken de meedogenloze rekenkunde van internationale selectie op het hoogste niveau.
Tolisso, een WK-winnaar uit 2018, heeft zijn carrière nieuw leven ingeblazen sinds zijn terugkeer naar Olympique Lyonnais van Bayern München, met consistent indrukwekkende prestaties in de Ligue 1 en in Europa. Zijn visie, passbereik en ervaring leken een overtuigende zaak voor opname, vooral gezien zijn eerdere succes onder Deschamps.
Les Bleus beschikken echter over een gênante rijkdom aan centrale middenvelders. De vijf spelers waar Deschamps op doelde vormen een vaste eenheid, waarschijnlijk verankerd door Aurélien Tchouaméni en N'Golo Kanté, met Eduardo Camavinga, Adrien Rabiot en nog een kandidaat die het vijftal completeren. Deze groep combineert verdedigende stabiliteit, creativiteit en onvermoeibaar druk zetten, en vormt de ruggengraat van het Franse systeem en biedt tactische flexibiliteit.
De voorkeur van de coach voor een dubbele-pivotstructuur - twee controlerende middenvelders voor de achterste vier - betekent dat selectieplekken nog schaarser zijn. Met slechts vijf of zes plekken die doorgaans zijn gereserveerd voor centrale middenvelders in een lijst van 23 man, worden marginale beslissingen hartverscheurend. Deschamps gaf in wezen toe dat Tolisso een zesde openingsplek nodig zou hebben gehad om de selectie te halen.
Dit besluit heeft aanzienlijke gevolgen voor de internationale carrière van de 29-jarige. Nu hij in het verleden al grote toernooien heeft gemist door blessures en vorm, zou deze laatste afwijzing het einde van zijn nationale teamambities kunnen betekenen, tenzij de omstandigheden drastisch veranderen. Op zijn leeftijd zou de volgende WK-cyclus een rek zijn, waardoor de editie van 2026 een waarschijnlijke laatste kans is.
Deschamps ging ook in op de niet-selectie van doelman Lucas Chevalier, wiens blessure zijn hoop effectief de das omdeed. 'Zijn blessure hielp zijn zaak niet,' merkte Deschamps botweg op. Chevalier, de doelman van Lille, was in beeld als derde keus, maar de timing van zijn fysieke probleem liet de deur dicht.
De bredere context is de meedogenloze jacht van Frankrijk op een tweede opeenvolgende wereldtitel. Deschamps, die het team in 2018 naar glorie leidde en in 2022 naar de finale, staat onder druk om de dynastie in stand te houden. Zijn selecties weerspiegelen een 'win-nu'-mentaliteit, waarbij bewezen chemie en topconditie prioriteit krijgen boven sentimentaliteit of alleen competitievorm.
Voor Lyon kan de weglating van Tolisso een zegen zijn, waardoor hun sleutelspeler kan rusten en zich kan concentreren op de binnenlandse competitie. Maar voor de speler is de emotionele tol onmiskenbaar. De lof van Deschamps bevestigt dat zijn kwaliteit werd erkend, maar de getallenspel bleek uiteindelijk onoverkomelijk.
Terwijl Frankrijk zich voorbereidt op de verdediging van zijn titel, blijft de diepte van het talent dat Deschamps ter beschikking staat de afgunst van de wereld. De zaak-Tolisso dient als een harde herinnering dat op het hoogste niveau zelfs een briljant seizoen ten prooi kan vallen aan de koude calculus van de samenstelling van de selectie. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
