Voormalig Belgisch international Eden Hazard heeft een nieuwe rol buiten het veld op zich genomen. De 35-jarige, die een schitterende carrière had bij clubs als Lille, Chelsea en Real Madrid, is investeerder en ambassadeur geworden van Opportunity Players, een in België gevestigd professioneel netwerk voor atleten en sportspecialisten.
Het platform, in 2024 gelanceerd door ondernemer Christel Cherain, beoogt zichtbaarheid te bieden voor atleten op alle niveaus, en hen te helpen verbinding te maken met kansen die aansluiten bij hun ambities. Het functioneert als een gespecialiseerd sociaal netwerk, vergelijkbaar met een sportgerichte LinkedIn, waar alleen content gerelateerd aan atletiek en lichamelijke activiteit is toegestaan.
Hazard benadrukte de toewijding van het platform aan een positieve omgeving. "Er is veel negativiteit op sociale media. Hier is er nultolerantie: geen racisme, seksisme of homofobie. Het gaat om respect en vriendelijkheid," verklaarde hij. Deze ethos staat centraal in de missie van het platform om een veilige en ondersteunende gemeenschap voor zijn gebruikers te creëren.
Hij is niet de enige prominente voetballer die betrokken is. Axel Witsel, momenteel bij Girona FC, is ook overgestapt van ambassadeur naar investeerder in het netwerk. Andere opvallende figuren die bij het project betrokken zijn, zijn onder meer voormalige voetballers Laurent Ciman en Nacer Chadli, evenals voormalig tennisser Dominique Monami.
Opportunity Players, gevestigd in Luik, staat open voor het gehele sportecosysteem—van spelers en coaches tot fysiotherapeuten, voedingsdeskundigen, academies en universiteiten. De dienst is beschikbaar voor personen van 16 jaar en ouder, waarbij ouders jongere kinderen kunnen registreren. Abonnementsplannen variëren van 30 tot 110 euro per jaar.
Het netwerk meldt dat het al 40.000 gebruikers heeft aangetrokken en zijn bereik heeft uitgebreid naar Noord-Amerika, China en andere Europese landen. Er zijn plannen om in het komende jaar nieuwe vestigingen te openen in Latijns-Amerika en Marokko, wat aanzienlijke groeiambities aangeeft.
Om deze expansie te stimuleren, heeft het bedrijf een directeur aangetrokken uit de teams achter Facebook en LinkedIn. Hun doel is om twee miljoen euro aan financiering veilig te stellen en tegen 2027 één miljoen gebruikers te bereiken. Voor Hazard, die onlangs ook heeft geïnvesteerd in een padelcomplex bij zijn huis in Braine-le-Comte, vertegenwoordigt deze onderneming een unieke kans. "Het is uniek. Het bestond niet. We hebben het gecreëerd," merkte hij op.
Gebaseerd op berichtgeving van Fútbol // marca.