Paris Saint-Germain's dramatische reis naar de UEFA Champions League-finale is aanzienlijk beïnvloed door de prestaties van hun doelman, Matvey Safonov. Na de overwinning van het team op Bayern München over twee wedstrijden heeft Safonov's allereerste coach, Aleksey Chistyakov, lovende woorden gesproken over de jonge keeper, en zelfs in twijfel getrokken of de Parijse club deze mijlpaal zou hebben bereikt met een andere speler onder de lat.
Chistyakov gaf een gedetailleerde beoordeling van Safonov's optreden in de tweede etappe van de halve finale, die eindigde in 1-1. Hij zei dat hij de prestatie van de keeper minimaal een 7,5 uit 10 zou geven voor die specifieke wedstrijd. De coach vermeed opzettelijk een hoger cijfer te geven om beschuldigingen van vooringenomenheid vanwege hun persoonlijke geschiedenis te voorkomen. Echter, wanneer hij de volledige tweeluik tegen Bayern beschouwde, was Chistyakov nog lovender en suggereerde hij een beoordeling van 9 uit 10 voor Safonov's algehele bijdrage.
De coach benadrukte verschillende belangrijke aspecten van Safonov's spel. Hij gaf toe dat er momenten waren waarop de keeper de bal in de touchtrap schoot, maar dat dit vaak gedwongen beslissingen waren die werden bepaald door het verloop van de wedstrijd. Belangrijker was dat Chistyakov wees op twee cruciale reddingen en effectief spel bij het uitkomen van zijn lijn als doorslaggevende factoren. Hij benadrukte dat in zo'n spannend treffen het nemen van berekende risico's soms noodzakelijk is en dat de uiteindelijke uitkomst Safonov's aanpak rechtvaardigde.
Een bijzonder punt van discussie was Harry Kane's opmerkelijke doelpunt voor Bayern. Chistyakov uitte zijn teleurstelling dat Safonov een clean sheet werd ontzegd, en erkende de uitzonderlijke kwaliteit van het schot. Desondanks bleef de algehele beoordeling van de coach overweldigend positief. Hij merkte op dat hij voor de wedstrijd had voorspeld dat Safonov minstens zo goed zou presteren als in de eerste etappe, op voorwaarde dat de verdediging betere bescherming bood dan in Parijs. Volgens Chistyakov is die voorspelling uitgekomen.
De centrale bewering van de coach is zijn overtuiging in de onvervangbare waarde van Safonov voor het succes van het team. Chistyakov zei direct dat hij niet zeker weet of PSG hun plaats in de finale zou hebben veiliggesteld met een andere doelman. Deze uitspraak onderstreept het groeiende belang van de Russische international voor de Europese ambities van de Franse kampioen.
PSG bereikte de finale na een spannende 5-4 overwinning over twee wedstrijden tegen Bayern München. De eerste etappe in Parijs was geëindigd in een opmerkelijke 5-4 score in het voordeel van de thuisploeg. De Parijzenaars nemen het nu op tegen Arsenal in de Champions League-finale, waar Safonov's prestaties opnieuw in de schijnwerpers zullen staan.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.