Een turbulent seizoen bij Eintracht Frankfurt lijkt af te stevenen op een belangrijke verandering in de leiding. Volgens de Duitse bron Sky Sports is het zeer waarschijnlijk dat de Bundesliga-club na afloop van de huidige campagne afscheid zal nemen van hoofdtrainer Alberto Riera. Deze ontwikkeling komt na een seizoen dat ver onder de hoge verwachtingen is gebleven die werden gesteld door de derde plaats van vorig jaar en de daaropvolgende kwalificatie voor de Champions League.
Riera, de 44-jarige voormalige Spaanse international, werd in januari aangesteld met een contract tot juni 2028. Hij nam het over van Dino Toppmöller, die werd ontslagen vanwege een verontrustende reeks resultaten. De verandering in de dug-out heeft echter niet de gewenste ommekeer teweeggebracht. In zijn 12 wedstrijden als hoofdcoach heeft Riera vier overwinningen, vier gelijke spelen en vier nederlagen behaald, een record dat neerkomt op een gemiddelde van slechts 1,33 punten per wedstrijd. Het team heeft in deze periode 17 doelpunten gescoord maar 15 tegen gekregen, wat wijst op een aanhoudende defensieve kwetsbaarheid die het team het hele seizoen heeft geplaagd.
De positie van de club in de competitie vertelt het verhaal van hun problemen. Met een achtste plaats na 32 wedstrijden staat Frankfurt buiten de Europese kwalificatieplaatsen, een groot contrast met het succes van vorig seizoen. Hun Europese avontuur was nog teleurstellender; ze eindigden als 33e van de 36 teams in de hernieuwde Champions League-competitiefase, wat resulteerde in een vroege uitschakeling. Deze terugval heeft de clubleiding ertoe aangezet om te beginnen met de zoektocht naar een nieuwe manager, waarbij berichten suggereren dat de beslissing om Riera's ambtstermijn te beëindigen in feite al genomen is.
De situatie kan nog sneller escaleren. Het rapport geeft aan dat de prestatie en het resultaat in de aanstaande Bundesliga-wedstrijd op speeldag 33 tegen Borussia Dortmund doorslaggevend kunnen zijn. Een slecht optreden zou kunnen leiden tot het onmiddellijke ontslag van Riera voordat het seizoen officieel eindigt, een zet die de urgentie binnen de club om de neerwaartse spiraal te stoppen zou onderstrepen.
Deze onzekerheid over de leiding heeft directe gevolgen voor de selectie, met name voor de Japanse international Ritsu Doan. De vleugelspeler was een belangrijke zomeraanwinst, samen met de Duitse spits Jonathan Burkardt, om de aanval te versterken na het succes van vorig seizoen. Onder Toppmöller opereerde Doan voornamelijk op de rechtervleugel. De komst van Riera betekende echter een tactische verschuiving voor de 25-jarige, met meer mogelijkheden in de aanvallende middenvelder of 'nummer 10'-rol.
Hoewel Doan erin slaagde zijn eerste doelpunt onder de nieuwe manager te scoren in de wedstrijd op speeldag 31 tegen Augsburg, was zijn algehele integratie beperkt. Hij heeft slechts één keer een volledige 90 minuten gespeeld onder Riera, wat suggereert dat hij de coach niet volledig heeft overtuigd of zich naadloos heeft aangepast aan het nieuwe systeem. Dit gebrek aan consistente speeltijd in zijn favoriete rol heeft logischerwijs geleid tot speculatie over zijn toekomst.
Die speculatie kreeg vorige maand een concrete vorm. De Duitse publicatie Bild meldde dat de vertegenwoordigers van Doan actief mogelijke transferopties voor de komende zomer onderzoeken. Een speler van zijn kwaliteit en internationale status zal niet zonder aanbidders zitten, vooral niet als hij vindt dat zijn ontwikkeling stagneert in het Deutsche Bank Park. De verandering van manager, wie de nieuwe coach ook mag zijn, kan zowel het belang van Doan voor het project nieuw leven inblazen als zijn vertrek versnellen.
Voor Frankfurt zijn de komende weken cruciaal. De club moet de laatste wedstrijden van een teleurstellend seizoen doorkomen en tegelijkertijd een grote reset plannen. Het vinden van de juiste manager om de defensieve stabiliteit te herstellen, de talenten van spelers als Doan te maximaliseren en het team terug in de Europese strijd te brengen, zal de primaire doelstelling zijn. Het tijdperk van Alberto Riera, kort en uiteindelijk niet succesvol, lijkt ten einde te lopen, wat het einde markeert van een hoofdstuk dat veel beloofde maar weinig opleverde.
Gebaseerd op berichtgeving van サッカーキング.
