De Red Roses van Engeland leverden een dominante prestatie in Parma en versloegen Italië met 61-33, waarmee ze hun perfecte record in het Women's Six Nations behielden. De overwinning leidt tot een alles-of-niets-clash tegen Frankrijk volgend weekend in Bordeaux, met de Grand Slam op het spel.
Marlie Packer was de ster van de show, met vier tries in een verbluffende vertoning van back-row-kracht. De 36-jarige, die haar weg terugvocht in het team, toonde haar blijvende klasse. Hooker Amy Cokayne scoorde tweemaal, terwijl Helena Rowland, Mia Venner en Abi Burton verdere scores toevoegden. Fly-half Zoe Harrison was foutloos van de tee en zette acht van de negen pogingen om.
Engeland stoomde binnen de eerste 14 minuten naar een 26-0 voorsprong, waarbij ze de Italiaanse verdediging overweldigden. Echter, Italië toonde veerkracht en scoorde vijf eigen tries via Vittoria Vecchini, een straftry, Alissa Ranuccini en een tweetal van Francesca Sgorbini. De gastheren verzekerden zich van een try-bonuspunt, waardoor de eindscore respectabeler werd.
De overwinning van Engeland werd getemperd door een blessure aan back-row Maddie Feaunati, die voor de aftrap werd uitgesloten. De ploeg van John Mitchell zal op volle sterkte moeten zijn tegen een formidabele Franse ploeg.
Frankrijk stelde de titelbeslisser veilig door Schotland in Edinburgh met 69-28 te ontmantelen. Ze scoorden 11 tries, met Manae Feleu, Carla Arbez, Siobhan Soqeta (2), Lea Champon (2), Pauline Barrat, Alexandra Chambon, Lea Murie, Annaelle Deshaye en Ambre Mwayembe die allemaal over de lijn kwamen. Echter, de overwinning kwam met een prijs: ster-lock Soqeta liep een blessure op die haar zou kunnen uitschakelen voor de finale.
Het podium is nu klaar voor een spannende finale in Bordeaux, waar Engeland het opneemt tegen Frankrijk in een Grand Slam-beslisser. Beide partijen zijn dominant geweest gedurende het toernooi, en de clash belooft een passend hoogtepunt te worden van het Women's Six Nations.
Marlie Packer uitte haar vreugde na de wedstrijd en zei: "Het gaat erom naar stadions te gaan en herinneringen te maken wanneer je dit shirt draagt. Ik geniet er gewoon van. Er is geen druk – ik ben hier om de leiderschapsgroep te ondersteunen en deel uit te maken van de Red Roses." Ze voegde eraan toe: "We hebben Frankrijk in een Six Nations Grand Slam-titelbeslisser. Het wordt een zware week, maar we kijken uit naar Bordeaux."
Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | News.