Espanyol-aanvoerder Javi Puado heeft zijn onwankelbare geloof uitgesproken in het vermogen van de club om zijn plaats in de Spaanse topdivisie veilig te stellen, ook al is hij niet beschikbaar voor een aanstaande cruciale wedstrijd. De aanvaller, die kampt met een aanhoudende blessure, sprak donderdag de media toe, vlak voor de cruciale finale van het team.
Puado's afwezigheid is een flinke klap voor de aanval van de Blanquiazul. Zijn laatste optreden voor het team dateert van 11 januari. Het blessuresaga begon eerder in het seizoen, met een eerste tegenslag in oktober. Hij maakte een korte terugkeer aan het begin van het nieuwe jaar, met een paar minuten in de spraakmakende derby tegen Barcelona. Zijn comeback was echter van korte duur, omdat hij slechts een week later een terugval kreeg tijdens een uitwedstrijd tegen Levante.
De behoefte van het team aan zijn doelpunten en leiderschap op het veld is sterk gevoeld tijdens zijn langdurige afwezigheid. Ondanks zijn persoonlijke frustratie dat hij niet direct kan bijdragen, gebruikte Puado zijn platform als aanvoerder om vertrouwen en eenheid uit te stralen voorafgaand aan de finale.
De wedstrijd in kwestie is de Copa del Rey-finale, die plaatsvindt in het Pizjuán-stadion tegen Sevilla. Het is een monumentale gelegenheid voor de club en haar supporters. Hoewel Puado vanaf de tribune zal kijken, was zijn boodschap aan de fans en zijn teamgenoten duidelijk en vastberaden.
In de persconferentie voor de wedstrijd verklaarde Puado dat de ploeg '100% overtuigd' is dat Espanyol zijn status in de Primera División zal behouden. Zijn opmerkingen onderstrepen een sterke collectieve geest in de kleedkamer, met als doel de uitdaging te overwinnen van het spelen van een grote finale zonder hun invloedrijke aanvoerder.
De blessuregeschiedenis van de aanvaller dit seizoen is ongelukkig geweest en verstoorde wat gehoopt werd een consistente reeks van vorm te zijn. Van de eerste blessure in oktober tot de tegenslag na de korte verschijning tegen Barcelona en de daaropvolgende terugval bij Levante, zijn beschikbaarheid is op zijn best onderbroken geweest.
Voor Espanyol ligt de focus nu volledig op de finale en het bredere doel van lijfsbehoud in de competitie. Puado's publieke steun, zelfs vanaf de behandeltafel, dient als moreelversterker. Het team zal die overtuiging op het veld moeten kanaliseren tegen een sterk Sevilla zonder directe inbreng van hun aanvoerder.
Gebaseerd op berichtgeving van Fútbol.
