Ezequiel 'Pocho' Lavezzi heeft een opmerkelijk anekdote uit zijn leven na zijn pensioen gedeeld, waaruit blijkt dat hij ooit een benadering van FC Barcelona afsloeg - terwijl hij ontspande op het strand. De Argentijnse aanvaller, die in 2020 zijn schoenen aan de wilgen hing, onthulde dat hij slechts weken na zijn pensionering een onverwacht telefoontje kreeg van de Catalaanse club tijdens het hoogtepunt van de COVID-19-pandemie.
In een openhartig interview vertelde Lavezzi hoe hij genoot van een dag op het strand toen zijn telefoon ging. Aan de andere kant van de lijn was een vertegenwoordiger die hem vertelde dat Barcelona wilde dat hij uit zijn pensioen zou komen en zich bij hun team zou voegen. Lavezzi's antwoord was onmiddellijk en onomwonden: 'ni en pedo', een informele Argentijnse uitdrukking die ongeveer 'geen denken aan' of 'geen sprake van' betekent.
Lavezzi's carrière was versierd met periodes bij Napoli, Paris Saint-Germain en Hebei China Fortune, waar hij een van de best betaalde spelers ter wereld werd. Hij haalde 51 interlands voor Argentinië, won een Olympische gouden medaille in 2008 en werd tweede op het WK 2014 en drie Copa Américas. Lavezzi, bekend om zijn snelheid, inzet en technische vaardigheid, was een zeer gerespecteerde figuur in het Europese voetbal. Maar tegen 2020, op 35-jarige leeftijd, had hij besloten om een punt te zetten achter zijn speeldagen.
De zomer van 2020 was een buitengewone periode in het voetbal. De pandemie had seizoenen wereldwijd verstoord, waarbij La Liga en andere competities na een onderbreking achter gesloten deuren werden hervat. Veel clubs hadden te kampen met financiële onzekerheid en selecties die werden opgerekt door een drukke kalender. Barcelona bevond zich met name in een staat van verandering, door een overgangsfase onder coach Quique Setién en het omgaan met de nasleep van spelersonrust en bestuurlijke onrust.
Hoewel Lavezzi sinds zijn periode in China niet meer had gespeeld, had zijn profiel als een veelzijdige aanvaller met topniveau-ervaring Barcelona kunnen aanspreken als een goedkope optie op korte termijn. De club was naar verluidt op zoek naar versterking van de aanvalsdiepgang, en een speler van Lavezzi's kaliber op een vrije transfer had een aantrekkelijke gok kunnen zijn.
Het is zeldzaam dat een speler Barcelona afwijst. De statuur, geschiedenis en wereldwijde aantrekkingskracht van de club betekenen dat de meeste voetballers de kans zouden aangrijpen om het Blaugrana-shirt te dragen. Lavezzi's botte afwijzing valt daarom op als een opmerkelijke uitzondering, die niet alleen zijn tevredenheid met zijn pensioen benadrukt, maar ook de veranderende omstandigheden rond de club op dat moment.
Lavezzi's gebruik van de uitdrukking 'ni en pedo' weerspiegelt zijn karakteristieke openhartigheid. Het suggereert dat het idee om terug te keren naar de ontberingen van het professionele voetbal, vooral tijdens een pandemie, geen aantrekkingskracht had. Nadat hij aanzienlijke rijkdom had vergaard en een lange carrière had doorstaan, lijkt Lavezzi zijn persoonlijke leven en welzijn te hebben geprioriteerd boven een laatste-minuut comeback, zelfs voor een club van Barcelona's omvang.
De episode, hoewel een kleine blip in de geschiedenis van Barcelona, biedt een venster op de wervingsproblemen van de club tijdens een chaotische periode. Afgewezen door een gepensioneerde speler, zou de Catalaanse zijde die zomer spelers als Miralem Pjanić en Francisco Trincão gaan tekenen, terwijl later clubicoon Luis Suárez werd afgestoten. De mislukte benadering van Lavezzi onderstreept de uitdagingen waarmee Barcelona te maken had bij het aantrekken en behouden van talent te midden van institutionele chaos.
Sinds zijn pensioen heeft Lavezzi zich grotendeels uit de schijnwerpers gehouden, af en toe de krantenkoppen halend met zijn zakelijke ondernemingen en persoonlijke leven. Zijn onthulling voegt een intrigerend hoofdstuk toe aan zijn verhaal, waardoor zijn imago als een buitenbeentje dat nooit zijn onafhankelijke geest verloor, wordt versterkt - zelfs wanneer een van de grootmachten van het voetbal aanbelt.
Uiteindelijk zal Lavezzi's stranddag herinnerd worden als het moment waarop hij 'nee' zei tegen Barcelona. Het is een bewijs van de persoonlijkheid van de Argentijn en een zeldzaam verhaal in de annalen van de transfergeschiedenis. Voor Barcelona was het een herinnering dat zelfs de meest legendarische clubs niet altijd kunnen krijgen wat ze willen. Gebaseerd op berichtgeving van Fútbol.
