De familie van voormalig voetbalmanager Matt Beard heeft beweerd dat hij voor zijn dood werd gepest door Burnley Football Club, zo werd tijdens een vooronderzoek vernomen. Beard, die aanzienlijk succes boekte door Liverpool naar opeenvolgende titels in de Women's Super League in 2013 en 2014 te leiden, overleed in september 2025 op 47-jarige leeftijd.
Beards ambtstermijn bij Burnley was opvallend kort, van juni tot augustus 2025. Hij nam ontslag iets meer dan drie weken voor zijn dood. Tijdens de hoorzitting verklaarde zijn familie dat zijn vertrek bij de club de belangrijkste aanleiding was voor een ernstige verslechtering van zijn geestelijke welzijn.
Zijn vrouw, Debbie Beard, getuigde voor de lijkschouwer. Ze legde uit dat Matt Burnley niet verliet voor een andere kans, maar omdat hij diep ongelukkig was in de functie. Ze sprak de overtuiging uit dat de acties van de club hem belemmerden om verder te gaan en bestempelde hun behandeling van hem als pesten.
Verdere bezwaren werden geuit door Beards stiefzoon, Scott Beard. Hij wees op de timing en aard van bepaalde social media-berichten, die volgens hem behoorlijk schadelijk waren voor de reputatie en gemoedstoestand van de manager tijdens die moeilijke periode.
De senior lijkschouwer, John Gittins, gaf aan dat Burnley zou worden uitgenodigd om als belanghebbende partij deel te nemen aan de lopende gerechtelijke procedures. Hij verklaarde ook dat hij aanvullend bewijs zou vragen van de League Managers Association (LMA), een organisatie die Beard naar verluidt had geraadpleegd over zijn zorgen over de behandeling bij Burnley.
In reactie op de beschuldigingen erkende een woordvoerder van Burnley het lopende juridische proces en verklaarde dat de club op dit moment geen commentaar zou geven. De club vierde onlangs promotie naar de tweede divisie van het Engelse vrouwenvoetbal.
Tijdens de hoorzitting bleek ook dat de familie van Beard de rechtbank had gevraagd om een video-opname te beluisteren die de manager kort voor zijn overlijden had gemaakt. Zijn vrouw liet naar verluidt weten dat Matt de video opzettelijk had achtergelaten, omdat hij wilde dat deze werd ontdekt en dat zijn stem werd gehoord. Beard, die ook manager was geweest bij Chelsea en West Ham, werd postuum opgenomen in de WSL Hall of Fame in april 2026.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
