FIFA heeft officieel een disciplinaire schorsing uitgebreid tot wereldwijde werking, waardoor Benfica-vleugelspeler Gianluca Prestianni niet kan deelnemen aan het komende WK als hij wordt opgeroepen door Argentinië. De wereldwijde schorsing komt voort uit een schorsing van zes wedstrijden die oorspronkelijk door UEFA was opgelegd vanwege een racistisch incident tijdens een Champions League-wedstrijd.
De oorspronkelijke sanctie werd door UEFA opgelegd na een onderzoek naar de verbale beledigingen van Prestianni gericht op Real Madrid-aanvaller Vinícius Júnior. Het incident vond plaats tijdens een Europese clubcompetitiewedstrijd, waarbij Prestianni een racistische belediging zou hebben gebruikt terwijl hij zijn mond met zijn shirt bedekte. UEFA's oorspronkelijke uitspraak omvatte een schorsing van zes wedstrijden, waarvan drie voorwaardelijk.
Volgens de standaardprocedure verzocht UEFA om de sanctie ook buiten Europese competities toe te passen. De Disciplinaire Commissie van FIFA bevestigde de beslissing op woensdag en stelde dat de schorsing wereldwijde werking heeft. Dit betekent dat de schorsing nu geldt voor alle voetbalcompetities onder jurisdictie van FIFA, inclusief het WK.
De praktische gevolgen voor de speler zijn aanzienlijk. Als de bondscoach van Argentinië, Lionel Scaloni, de 20-jarige opneemt in zijn definitieve selectie voor het toernooi in de Verenigde Staten, zou Prestianni niet beschikbaar zijn voor de eerste twee groepswedstrijden van het team. Argentinië opent zijn campagne tegen Algerije op 17 juni in Kansas City, gevolgd door een wedstrijd tegen Oostenrijk vijf dagen later in Arlington, Texas. Hun groep bevat ook Jordanië.
Het blijft onzeker of Prestianni nog steeds deel uitmaakt van de plannen van Scaloni. De vleugelspeler heeft slechts één interland voor Argentinië op zijn naam, behaald in een vriendschappelijke wedstrijd afgelopen november. Hij was een ongebruikte wisselspeler in de meest recente wedstrijd van Argentinië, een WK-voorbereidingswedstrijd tegen Zambia op 31 maart. Toen Scaloni hem opriep voor die vriendschappelijke wedstrijden in maart, reageerde hij niet op het lopende UEFA-onderzoek, maar merkte alleen op dat de afwezigheid van Paulo Dybala de selectie noodzakelijk maakte.
De zaak heeft de aandacht gevestigd op het gedrag van spelers tijdens wedstrijden. Het onderzoek van UEFA werd ondersteund door getuigenissen van Vinícius Júnior en zijn teamgenoot Kylian Mbappé. Hoewel UEFA niet overtuigend kon bewijzen dat Prestianni de specifieke racistische belediging had gebruikt die hij ontkende, gaf de speler wel toe dat hij tijdens hetzelfde incident een homofobe schimp had gebruikt. Hij had al de eerste wedstrijd van zijn schorsing uitgezeten toen UEFA hem verbood om in februari in de tweede leg van de Champions League-knockout play-off van Benfica tegen Real Madrid te spelen.
Deze ontwikkeling sluit ook aan bij een recente reglementswijziging die is goedgekeurd door de International Football Association Board (IFAB). Vorige week keurde IFAB een voorstel goed dat door FIFA werd gepusht om het een rode kaart-overtreding te maken voor spelers om hun mond te bedekken terwijl ze een tegenstander beledigen tijdens WK-wedstrijden. Als Prestianni niet wordt geselecteerd voor de WK-selectie van Argentinië, zal hij de rest van zijn schorsing uitzitten in door UEFA georganiseerde Europese competities volgend seizoen.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
