Real Madrid-voorzitter Florentino Pérez hield een uitdagende persconferentie die varieerde van institutionele aankondigingen tot een felle aanval op de Spaanse media, waarin hij verklaarde: "No voy a dimitir" (Ik zal niet aftreden) terwijl hij vervroegde verkiezingen bevestigde en een vernietigende aanval op zijn critici lanceerde.
De 79-jarige bouwmagnaat, die de club het grootste deel van de afgelopen twee decennia heeft geleid, opende de verschijning met een belofte om een dossier van 500 pagina's over de Negreira-zaak aan de UEFA te overhandigen, een langlopend schandaal waarbij Barcelona betalingen aan een voormalige scheidsrechtersfunctionaris deed. De zet signaleert een escalerend offensief van Madrid tegen wat Pérez institutionele corruptie noemt, zelfs nu de Spaanse autoriteiten hebben geweigerd Barça te straffen.
Maar het kernpunt van de persconferentie verviel al snel in een ongepland lucht geven van grieven. Pérez rommelde door een ongeordende stapel papieren, zijn desorganisatie weerspiegelde de defensieve chaos die het team dit seizoen heeft geteisterd, voordat hij een lijst met mediavijanden opsomde die hij beschuldigde van het organiseren van een campagne tegen hem.
Hij wees ABC-krant aan, beloofde zijn abonnement op te zeggen, en ratelde namen af zoals Relevo, veteranenjournalist José María García, radiogastheer Juanma Castaño, en de zogenaamde 'Segurolas-jongens' en 'Relaño'-fracties. "Me voy a dar de baja del ABC," zei hij, een prioriteit die fans in verwarring bracht die duidelijkheid verwachtten over sportieve mislukkingen.
De achtergrond van dit spektakel is een seizoen van ondermaats presteren. Ondanks zware investeringen in spelers heeft Madrid moeite gehad met consistentie, en is de druk op Pérez toegenomen om de teamplanning en communicatiestrategie te vernieuwen. De persconferentie leek de zorgvuldige enscenering van modern imagobeheer te missen, een tekortkoming die scherp werd geanalyseerd door Marca's José Luis Hurtado, die opmerkte dat de club "zowel twee centrale middenvelders als een hoofd imago nodig heeft."
Pérez' beslissing om verkiezingen uit te schrijven, hoewel verwacht, plaatst het voorzitterschap nu formeel in het spel. Er is geen serieuze uitdager opgestaan, maar het theater van dinsdag evenement zou dissidente stemmen onder de socios kunnen aanmoedigen. Zijn fixatie op een complotverhaal, gekoppeld aan decorumfouten—hij verwees naar een gerespecteerde vrouwelijke journalist als "esa niña" en wuifde mannelijke collega's weg als "muy feos"—riskeert het vervreemden van een lidmaatschap dat historisch gevoelig is voor institutionele waardigheid.
Toch behoudt Pérez diepe reservoirs van steun. Door de kamer eraan te herinneren dat hij aan het hoofd staat van een bedrijf met "170.000 werknemers," hield hij vol dat "la gente me cree a mí" (de mensen geloven mij). De uitspraak onderstreepte zijn politieke instinct: in de arena van socios overwint loyaliteit aan de patriarch vaak twijfels over managementstijl.
Het Negreira-dossier, onthulde hij, zal worden voorgelegd aan het bestuursorgaan van het Europese voetbal, mogelijk een zaak heropenen die de Spaanse aanklagers hebben geseponeerd wegens gebrek aan bewijs van concurrentieverstoring. Als de UEFA actie onderneemt, kunnen de gevolgen voor Barcelona variëren van boetes tot uitsluiting van Europese competities, een ontwikkeling die het Spaanse voetbal landschap zou hervormen en Madrid's lange campagne tegen het scheidsrechtersestablishment zou rechtvaardigen.
Toen de persconferentie de beoogde eindtijd overschreed, ging een zichtbaar verhitte Pérez verder, en liet elk overgebleven script varen. "Florentino no se va a ir. Me tendrán que echar a tiros," concludeerde hij—"Ik ga niet weg. Ze zullen me eruit moeten schieten." Toen verzamelde hij zijn papieren en vertrok, waarmee hij bekroonde wat Hurtado beschreef als "een eerbetoon aan wat komen gaat, Mourinho had het niet beter kunnen doen."
De episode vat een voorzitterschap op een kruispunt samen. Met verkiezingen op komst, een slecht presterend team, en een intensiverende institutionele oorlog tegen Barcelona over scheidsrechtersintegriteit, heeft Pérez confrontatie gekozen als zijn campagnepodium. Of de socios kracht of instabiliteit in zijn optreden zien, zal het volgende hoofdstuk in het Santiago Bernabéu bepalen.
Gebaseerd op berichtgeving van Marca.
