Nottingham Forest Women hebben het vertrek aangekondigd van hoofdcoach Carly Davies na bijna drie jaar aan het roer. De club bevestigde de beslissing eerder deze week, waarmee een periode eindigt waarin Davies het team naar promotie en een dubbel in de beker leidde, maar ook een middenmootpositie in de WSL 2 dit seizoen. Davies had een contract tot de zomer van 2027, na een verlenging in november 2024.
Davies nam in 2022 de leiding over Nottingham Forest Women en maakte snel indruk. In het seizoen 2023-24 leidde ze het team naar promotie uit de Women's National League North en een overwinning in de Women's National League Cup, een dubbel die de verwachtingen voor de toekomst van de club verhoogde. Het succes van het team werd beloond met een contractverlenging die haar tot 2027 aan de club bond.
De campagne van 2024-25 bleek echter uitdagender. Forest speelde in de WSL 2, het tweede niveau van het Engelse vrouwenvoetbal, en eindigde als zevende van twaalf teams. De club won negen van de 22 competitiewedstrijden, waaronder een reeks van drie opeenvolgende overwinningen in april voor de laatste speeldag. Die laatste wedstrijd was een 3-0 thuisnederlaag tegen Southampton op 2 mei, een resultaat dat een plek in de middenmoot bevestigde.
In een verklaring van de club legde Nottingham Forest de reden achter de beslissing uit. "De huidige campagne in de tweede divisie heeft het team zien eindigen in de middenmoot van een competitieve competitie," aldus de verklaring. "Na zorgvuldige overweging, terwijl het team blijft streven naar de WSL, heeft de club besloten om een nieuwe cyclus te beginnen onder nieuw leiderschap." De verklaring bedankte Davies ook voor haar "toewijding, betrokkenheid en professionaliteit," en erkende haar "belangrijke bijdrage aan de recente opwaartse trend en het succes van de club."
Davies bracht een schat aan ervaring mee naar Forest. Ze had eerder gewerkt als coach bij het Engelse vrouwen onder-19 team en was assistent-manager bij West Bromwich Albion. Haar achtergrond in zowel nationaal als clubvoetbal maakte haar een gerespecteerd figuur in het vrouwenvoetbal.
De beslissing om afscheid te nemen van Davies, ondanks de lengte van haar contract, geeft de ambitie van de club aan om de poging om naar de Women's Super League te promoveren te versnellen. Nottingham Forest Women hebben de afgelopen jaren zwaar geïnvesteerd en het bestuur is van mening dat een nieuwe aanpak nodig is om de kloof met de top teams in de divisie te dichten. De "nieuwe cyclus" die in de verklaring wordt genoemd, wijst op een langdurige herbouw.
De prestaties van Forest dit seizoen toonden flitsen van belofte maar inconsistentie. Het team behaalde negen overwinningen, maar leed ook zware nederlagen, waaronder de nederlaag op de laatste dag tegen Southampton. De kloof naar de promotieplaatsen blijft aanzienlijk en de hiërarchie van de club heeft besloten dat een verandering in leiderschap nodig is om die kloof te overbruggen.
De zoektocht naar een nieuwe hoofdcoach begint nu. Potentiële kandidaten zullen waarschijnlijk ervaring nodig hebben in het ontwikkelen van spelers en het navigeren van promotie-uitdagingen. De infrastructuur en ondersteuning van de club voor het vrouwenteam zijn geprezen, wat de positie aantrekkelijk maakt.
Davies vertrekt met een erfenis van vooruitgang. Haar staat van dienst met promotie en een dubbel in de beker zal niet worden vergeten, maar de blik van de club is stevig op de toekomst gericht. De nieuwe cyclus wil voortbouwen op de basis die zij heeft gelegd.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.