Gotham FC onderzoekt een verhuizing naar de toekomstige thuisbasis van New York City FC, Etihad Park, in Queens, met als doel het NWSL-seizoen 2028 als eerste seizoen op de nieuwe locatie. De gesprekken, bevestigd door ESPN, wijzen op een mogelijke verschuiving die de regerende NWSL-kampioenen voor het eerst sinds hun oprichting binnen de vijf stadsdelen zou plaatsen.
Het voetbalspecifieke Etihad Park, dat momenteel in aanbouw is, zal naar verwachting in 2027 openen als vaste thuishaven voor MLS-club NYCFC. Met een geplande capaciteit van meer dan 25.000 zitplaatsen is het stadion een aanzienlijke upgrade ten opzichte van de huidige opstelling van Gotham en benadrukt het de groeiende infrastructuurinvesteringen in het Amerikaanse profvoetbal. Een verhuizing zou de vrouwenclub in lijn brengen met topfaciliteiten en de opwaartse trend van de competitie versterken.
Momenteel speelt Gotham FC zijn thuiswedstrijden in Red Bull Arena in Harrison, New Jersey, een stadion met 25.000 zitplaatsen dat wordt gedeeld met MLS-club New York Red Bulls. Hoewel functioneel, vormt de ligging aan de andere kant van de staatsgrens al lang een uitdaging om de kern van de New Yorkse fanbase te bereiken. Een overstap naar Queens zou de club direct onderdompelen in de diverse voetbalcultuur van de stad en de zichtbaarheid vergroten.
Het streven naar Etihad Park past in een breder patroon in de NWSL, waarbij clubs steeds vaker eigen of opgewaardeerde stadions krijgen. Vergelijkbare partnerschappen met MLS-franchises hebben bewezen voordelig te zijn, door gedeelde middelen, cross-promotie en verbeterde wedstrijdervaringen. Voor Gotham zou zo'n partnerschap nieuwe commerciële en gemeenschapsgerichte kansen kunnen bieden.
De eerste gesprekken zijn gericht op een meerjarige overeenkomst die in 2028 zou ingaan, wat voldoende tijd biedt voor logistieke planning en overgang van fans. Geen van beide clubs heeft een deal gesloten en er zijn waarschijnlijk aanvullende goedkeuringen nodig van competitieregels en stadionbeheerders. De tijdlijn biedt Gotham ook de mogelijkheid om de verhuizing te integreren in zijn langetermijnstrategische doelen, waaronder ledengroei en branding.
Voor supporters roept het vooruitzicht van een team in Queens een sterkere New Yorkse identiteit en gemakkelijkere toegang via het openbaar vervoer op. De verhuizing zou de club verder verwijderen van zijn voormalige 'Sky Blue FC'-tijdperk in New Jersey en de Gotham FC-rebranding volledig verankeren in dezelfde geest als zijn voorgestelde nieuwe thuisbasis: modern, ambitieus en onmiskenbaar New Yorks.
Nu het vrouwenvoetbal steeds meer toeschouwersrecords breekt en grote investeringen aantrekt, wordt het veiligstellen van een premium stadion een prioriteit voor ambitieuze organisaties. De mogelijke sprong van Gotham FC naar Etihad Park zou een bepalend moment in zijn geschiedenis zijn, met een platform om te voldoen aan zijn competitieve ambities en de plaats van de NWSL in het nationale sportlandschap verder te versterken.
Gebaseerd op berichtgeving van ESPN.