De hantavirusuitbraak die begon op het cruiseschip MV Hondius heeft zich nu verder verspreid. Gezondheidsfunctionarissen in Nederland en Singapore bevestigen dat zij nieuwe vermoedelijke gevallen onderzoeken bij mensen die nooit aan boord van het schip zijn geweest. Dit markeert een significante en zorgwekkende ontwikkeling in de inspanningen om de uitbraak in te dammen, aangezien dit de eerste vermoedelijke infecties zijn die buiten de directe omgeving van het cruiseschip worden gemeld.
De oorspronkelijke uitbraak op de MV Hondius, die begin april uit Argentinië vertrok, is al dodelijk gebleken. Drie passagiers zijn overleden, onder wie een Duitse man en een Nederlands echtpaar. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft bevestigd dat het gaat om de Andes-hantavirus, waarvan bekend is dat deze overdraagbaar is tussen mensen, een cruciale factor bij het begrijpen van de mogelijkheid van verdere verspreiding.
Vermoedelijk houdt de overdracht buiten het schip verband met een specifieke commerciële vlucht. De verdachte besmettingsroute is een vlucht van Johannesburg, Zuid-Afrika, naar Amsterdam. Dit verband heeft de gezondheidsdiensten op meerdere continenten in hoge staat van paraatheid gebracht.
In Singapore zijn twee personen in isolatie geplaatst. De lokale autoriteiten melden dat deze personen aan boord waren van dezelfde vlucht als de weduwe van het eerste slachtoffer dat op de cruise overleed. Ondertussen is in Nederland een stewardess van de Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM in een Amsterdams ziekenhuis opgenomen na het vertonen van mogelijke symptomen van een hantavirusinfectie. Zij zou contact hebben gehad met dezelfde weduwe.
De situatie wordt wereldwijd gevolgd. In de Verenigde Staten houden gezondheidsafdelingen in Californië, Georgia en Arizona patiënten in de gaten met symptomen die mogelijk verband houden met hantavirus. De directeur-generaal van de WHO, Tedros Adhanom, verklaarde dat de organisatie samenwerkt met alle betrokken landen om internationaal contactonderzoek te ondersteunen en verdere verspreiding van de ziekte te beperken.
Een belangrijk stuk informatie dat de inspanningen om de uitbraak in te dammen bemoeilijkt, is de onthulling dat ongeveer 40 passagiers van de MV Hondius van boord zijn gegaan tijdens een stop op het eiland Sint-Helena nadat het eerste dodelijke slachtoffer was gevallen. Van hen keerden 29 niet terug aan boord. Deze groep omvat de weduwe van het Nederlandse slachtoffer. De Nederlandse overheid maakte deze informatie bekend en merkte op dat het van boord gaan plaatsvond toen de uitbraak al gaande was, wat aanleiding geeft tot bezorgdheid over de volksgezondheid bij mogelijk contact met de eilandbewoners.
De cruise-exploitant, Oceanwide Expeditions, had eerder alleen bevestigd dat de weduwe met het lichaam van haar man van boord was gegaan en naar Zuid-Afrika was gevlogen. De onthulling van de grotere groep die het schip verliet, voegt een nieuwe laag toe aan de contactonderzoeksmissie die nu door de autoriteiten in Zuid-Afrika en Europa wordt uitgevoerd.
Hantavirussen worden voornamelijk overgedragen via contact met besmette knaagdieren en kunnen ernstige ademhalings- en hartproblemen veroorzaken, evenals hemorragische koortsen. De mens-op-mens overdraagbare Andes-stam die bij deze uitbraak is betrokken, maakt de situatie bijzonder urgent voor wereldwijde gezondheidsfunctionarissen.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.