Een hantavirusuitbraak op het cruiseschip MV Hondius heeft geleid tot vijf bevestigde infecties en drie sterfgevallen, wat een gecoördineerde internationale gezondheidsreactie heeft uitgelokt. Het schip, dat vanuit Argentinië vertrok, is nu het onderwerp van een wereldwijde monitoringinspanning onder leiding van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en gezondheidsautoriteiten in talrijke landen.
De bevestigde gevallen omvatten een 69-jarige Britse man die werd geëvacueerd naar een intensive care-afdeling in Johannesburg, Zuid-Afrika, en een Duitse vrouw die aan boord van het schip overleed. Een Nederlands echtpaar kwam ook om het leven. De WHO heeft de tijdlijn van de uitbraak gedetailleerd beschreven, waarbij werd opgemerkt dat de eerste symptomen begin april verschenen en de eerste dood op 11 april plaatsvond.
Overdracht van het hantavirus vindt doorgaans plaats door inademing van geaërosoliseerde deeltjes uit de urine, het speeksel of de uitwerpselen van geïnfecteerde wilde knaagdieren. Hoewel persoon-tot-persoonoverdracht zeldzaam is, is het gedocumenteerd bij specifieke stammen zoals het Andes-hantavirus. De WHO heeft benadrukt dat deze uitbraak beperkt blijft tot de scheepsomgeving en niet het begin van een nieuwe pandemie aangeeft.
Gezondheidsfunctionarissen traceren nu contacten buiten het schip. Verdachte gevallen worden onderzocht in Frankrijk, Nederland en Singapore onder personen die niet op de cruise waren maar mogelijk tijdens luchtreizen zijn blootgesteld. Zo werd een stewardess in Amsterdam opgenomen in het ziekenhuis na mogelijk contact, en werden twee mensen in Singapore geïsoleerd nadat ze een vlucht hadden gedeeld met een gerelateerd individu.
De symptomen van hantavirusinfectie, bekend als het hantaviruscardiopulmonaal syndroom, variëren van koorts, spierpijn en vermoeidheid tot ernstige ademnood. Er is geen specifieke antivirale behandeling; de zorg is ondersteunend en kan intensieve interventies zoals mechanische beademing vereisen. De WHO adviseert dat de algehele bedreiging voor de volksgezondheid laag blijft, maar waakzaamheid is vereist vanwege de incubatietijd van het virus.
Een expert van de WHO is momenteel aan boord van de MV Hondius en begeleidt passagiers naar hun bestemming in Tenerife, Spanje. De organisatie heeft de thuislanden van alle passagiers die in Sint-Helena zijn ontscheept, geïnformeerd, waaronder Canada, Denemarken, Duitsland, Nederland, Nieuw-Zeeland, Singapore, Zweden, Zwitserland, Turkije, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten, om een goede monitoring te waarborgen.
Gebaseerd op rapportage van g1.