Kai Havertz aarzelde niet om zijn naam opnieuw in de geschiedenisboeken van de Champions League te griffen. De Arsenal-aanvaller opende de score in de finale tegen Paris Saint-Germain in Boedapest, door al in de zesde minuut het net te vinden. Die vroege treffer zette Arsenal niet alleen op voorsprong, maar plaatste Havertz ook in een exclusief gezelschap van spelers die in twee aparte Champions League-finales met twee verschillende clubs hebben gescoord.
Door tegen PSG te scoren, werd Havertz pas de derde speler in de geschiedenis van de competitie die deze opmerkelijke prestatie leverde. Hij voegt zich bij de legendarische Cristiano Ronaldo, die scoorde voor Manchester United in 2008 en Real Madrid in 2014 en 2017, en Mario Mandžukić, die scoorde voor Bayern München in 2013 en Juventus in 2017. De lijst is een bewijs van de moeilijkheid om met meerdere clubs de finale te bereiken, laat staan het vinden van het net op het grootste podium van het Europese clubvoetbal.
Havertz' eerste finaledool kwam in 2021, toen zijn slimme afronding een 1-0 overwinning voor Chelsea op Manchester City veiligstelde. Dat moment bevestigde zijn status als een speler die zijn beste spel bewaart voor de grote momenten, en hij heeft die reputatie alleen maar versterkt. Zijn overstap naar Arsenal bracht een nieuwe uitdaging, maar de Duitse international floreert, met name in Europese competities, waar zijn kalmte en beweging van onschatbare waarde zijn geworden.
De finale in Boedapest was de nieuwste demonstratie van Havertz' mentaliteit voor de grote wedstrijden. Het doelpunt in de zesde minuut was het resultaat van intelligente positionering en scherpe uitvoering, waarbij een PSG-verdediging werd gestraft die niet oplette. Het verschuifde het momentum meteen in het voordeel van Arsenal en deed de Parijse supporters die de reis naar Hongarije hadden gemaakt, verstommen.
Voor de finale was Havertz in schitterende vorm voor The Gunners. In zijn laatste zes wedstrijden in alle competities had hij direct bijgedragen aan vijf doelpunten: drie keer gescoord en twee assists gegeven. Die reeks omvatte cruciale interventies in de Premier League en de latere stadia van de Champions League, wat zijn belang onderstreept voor de tactische opzet van Mikel Arteta.
Havertz' vermogen om te presteren in finales is geen toeval. Na zijn heldendaden tegen City in 2021, stond hij opnieuw op in de FIFA Club World Cup-finale een paar maanden later, waar hij de beslissende penalty benutte in de verlenging tegen Palmeiras. Zulke koelbloedigheid onder druk is een handelsmerk van zijn carrière geworden en Arsenal-supporters zullen zich gelukkig prijzen met een speler die op het hoogtepunt weerbaar is.
Deze prestatie plaatst Havertz ook in elite historisch gezelschap. Cristiano Ronaldo's wapenfeit omvat een record van vijf Champions League-titels, terwijl de krachtige koppen van Mandžukić twee verschillende tijdperken van Bayern en Juventus bepaalden. Dat Havertz zich op slechts 25-jarige leeftijd bij dat duo voegt, spreekt boekdelen over zijn ontwikkeling en het potentieel voor nog grotere prestaties in de toekomst.
Vanuit tactisch oogpunt toonde Havertz' doelpunt tegen PSG zijn veelzijdigheid. Opgesteld als centrale spits, creëerde zijn beweging tussen de linies de opening en zijn afronding was die van een natuurlijke doelpuntenmaker. Het was een moment dat Arteta's vertrouwen in hem rechtvaardigde en de evolutie van Arsenal van Premier League-kandidaat tot een echte Europese grootmacht benadrukte.
De recordboeken hebben nu een nieuwe toevoeging en Havertz' naam staat naast twee van de grootste aanvallers van het moderne tijdperk. Het is een mijlpaal waar nog jaren over gesproken zal worden. Voor Havertz is het een nieuw hoofdstuk in een carrière die voorbestemd lijkt voor grootsheid, waarbij technische vaardigheid wordt gecombineerd met een ongelooflijk vermogen om te leveren wanneer de schijnwerpers het felst branden.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.