Aston Villa heeft zich in de geschiedenisboeken van de club geschreven door voor het eerst een plek in de Europa League-finale veilig te stellen. De Premier League-club overwon een achterstand uit de heenwedstrijd tegen Nottingham Forest met een overtuigende 4-0 overwinning in Villa Park in de return van de halve finale.
De gastheren namen vroeg in de wedstrijd de controle over de tweestrijd toen Ollie Watkins in de 36e minuut de score opende. Emiliano Buendía verdubbelde de voorsprong vanaf de strafschopstip kort na het uur, waarna aanvoerder John McGinn met een beslissende late brace zorgde voor een overtuigende totale overwinning en de Villa-aanhang in extase bracht.
Deze prestatie is met name belangrijk voor manager Unai Emery, die een formidabele reputatie heeft opgebouwd in deze competitie. De Spaanse tacticus leidde Sevilla eerder naar drie opeenvolgende Europa League-titels en leidde ook Villarreal naar de glorie in 2020-21. Zijn enige nederlaag in een finale was met Arsenal in 2018-19, wat deze zijn opmerkelijke zesde verschijning in een UEFA Cup/Europa League-finale maakt.
Onder de feestvierende spelers valt aanvaller Jadon Sancho op vanwege een unieke persoonlijke mijlpaal. De Engelse international, momenteel gehuurd van Manchester United, heeft nu voor het derde opeenvolgende jaar een grote Europese finale bereikt. Twee seizoenen geleden maakte hij deel uit van de Borussia Dortmund-selectie die de Champions League-finale speelde. Afgelopen seizoen, tijdens zijn huurperiode bij Chelsea, hielp hij de Londense club de Europa Conference League-finale te bereiken.
Gedurende de Europa League-campagne van dit seizoen heeft Sancho 12 optredens gemaakt, met één doelpunt en één assist. Hoewel zijn directe aanvallende output bescheiden is, voegt zijn aanwezigheid in de selectie waardevolle ervaring toe van Europese knock-outwedstrijden onder hoge druk.
Aston Villa zal het in de finale opnemen tegen de Duitse club Freiburg, gepland voor 21 mei in het Beşiktaş Park in Istanbul, Turkije. De wedstrijd biedt een gouden kans voor Emery om een vierde Europa League-titel aan zijn persoonlijke collectie toe te voegen en voor Villa om hun eerste grote Europese trofee sinds de Europacup I van 1982 te claimen.
Gebaseerd op berichtgeving van サッカーキング.
