België's meest ervaren speler, Jan Vertonghen, zal geen deel uitmaken van de delegatie van de Rode Duivels voor het komende WK. De beslissing is definitief, waarmee een einde komt aan speculaties over zijn mogelijke deelname aan het toernooi.
De 39-jarige verdediger werd overwogen voor een rol als vertrouwde adviseur of mentor binnen de Belgische nationale ploegopstelling tijdens de competitie. De Belgische Voetbalbond had de mogelijkheid onderzocht om zijn ervaring en leiderschap in een off-field capaciteit naar de selectie te brengen.
Vertonghen's verplichtingen buiten het voetbal hebben het echter onmogelijk gemaakt om zijn schema vrij te maken voor het evenement. Zijn professionele en persoonlijke verplichtingen bleken te veeleisend om de benodigde tijd voor een dergelijke rol op het WK vrij te maken.
Als Belgische recordinternational qua aantal wedstrijden, zou de aanwezigheid van Vertonghen waardevolle ervaring en stabiliteit aan de selectie hebben geboden. Zijn lange carrière op het hoogste niveau van het Europese voetbal, met onder meer periodes bij Ajax, Tottenham Hotspur en Benfica, maakte hem een ideale kandidaat voor een mentorpositie.
De Rode Duivels zullen nu hun WK-campagne voortzetten zonder de betrokkenheid van de ervaren verdediger. Het team zal vertrouwen op andere ervaren figuren binnen de opstelling om begeleiding en ondersteuning te bieden aan de spelers gedurende het toernooi.
Vertonghen's besluit benadrukt de uitdagingen waarmee gepensioneerde of semi-gepensioneerde internationals worden geconfronteerd bij het balanceren van post-carrière verplichtingen met mogelijkheden om bij te dragen aan hun nationale teams. Veel voormalige sterren zien hun schema's steeds voller raken met mediawerk, zakelijke ondernemingen en andere voetbalgerelateerde activiteiten.
De Belgische selectie zal zich richten op hun voorbereiding en prestatie op het WK zonder de extra aanwezigheid van hun recordinternational. Het coachingsteam en de bestaande leiderschapsgroep zullen verantwoordelijk zijn voor het behouden van teamcohesie en moraal tijdens de competitie.
Gebaseerd op berichtgeving van HLN:sport.