Atletico Madrid-aanvaller Julián Alvarez moest dinsdag in de 66e minuut van de Champions League-kwartfinale return tegen Arsenal het veld verlaten, omdat zijn aanhoudende enkelblessure te veel werd. De Argentijnse international was een twijfelgeval voor de wedstrijd nadat hij de blessure had opgelopen in de heenwedstrijd in het Emirates Stadium.
Volgens berichten had Alvarez er alles aan gedaan om beschikbaar te zijn voor de cruciale return in het Wanda Metropolitano. De spanning van de eerdere blessure haalde hem echter uiteindelijk in. Het incident vond plaats toen Arsenal's Ezequiel (Eze) op zijn enkel viel tijdens een duel in de heenwedstrijd, waardoor hij zwaar verbonden en met ongemak achterbleef.
Alvarez begon de wedstrijd, maar was duidelijk niet op volle fitheid. Hij had moeite met zijn gebruikelijke snelle sprints en werd gedurende de eerste helft gezien terwijl hij zijn rechterenkel ontzag. Ondanks behandeling aan de zijlijn tijdens de rust, kon hij niet verder dan het uur. Zijn vervanger, Ángel Correa, kwam erin onder een staande ovatie van de thuisupporters.
De omvang van Alvarez' blessure blijft onduidelijk, maar vroege aanwijzingen suggereren dat het geen ernstige structurele schade is. De medische staf van de club zal hem naar verwachting de komende dagen verder onderzoeken. Atlético-coach Diego Simeone prees Alvarez' vastberadenheid om te spelen en zei: "Hij heeft buitengewoon karakter getoond. Hij wilde het team helpen, en dat waarderen we."
Alvarez' vroege vertrek was een klap voor de hoop van Atlético om een 2-1 achterstand uit de heenwedstrijd om te buigen. Het team had vertrouwd op zijn creativiteit en werklust om de verdediging van Arsenal te ontgrendelen. Zijn vertrek verschuifde het momentum en Arsenal profiteerde door een tweede goal toe te voegen om een 3-1 overwinning op aggregaat te bezegelen.
Dit is niet de eerste keer dit seizoen dat Alvarez door pijn heen speelt. De 25-jarige is een sleutelfiguur voor Atlético, met 15 goals en 9 assists in alle competities. Zijn veerkracht heeft hem geliefd gemaakt bij de fans, maar er groeien zorgen over de belasting van zijn lichaam.
Nu het seizoen zijn laatste fase ingaat, hoopt Atlético op een snel herstel van hun steraanvaller. Met cruciale La Liga-wedstrijden en een mogelijke Copa del Rey-finale in het verschiet, is zijn fitheid van vitaal belang. Alvarez' vastberadenheid om door blessures heen te spelen is prijzenswaardig, maar de club moet kortetermijnwinsten afwegen tegen het welzijn van de speler op de lange termijn.
Gebaseerd op berichtgeving van Fútbol.