Juventus zag hun Champions League-hoop vervliegen op een surrealistische avond in het Stadio Olimpico Grande Torino, waar een 2-2 gelijkspel in de Derby della Mole – in combinatie met overwinningen van Roma en Como – hen naar de Europa League van volgend seizoen verwees. De wedstrijd, ontsierd door gewelddadige botsingen buiten het stadion, begon meer dan een uur later en ontvouwde zich in een gespannen sfeer, met het uitvak leeg nadat supporters waren geëvacueerd om veiligheidsredenen. Dusan Vlahovic’s twee goals in de eerste helft, mogelijk zijn laatste in zwart-wit, leken Juve op koers te zetten voor een topvier-positie, maar een strijdlustige comeback van Torino en resultaten elders veranderden de avond in een bittere teleurstelling.
De wedstrijd begon uiteindelijk om 21:45 lokale tijd na chaotische taferelen die een 36-jarige Juventus-fan in kritieke toestand met ernstig hoofdletsel brachten, naar verluidt veroorzaakt door een gegooid glazen fles tijdens de ongeregeldheden voor de wedstrijd. Het slachtoffer werd naar het ziekenhuis gebracht en onderging een spoedoperatie aan de hersenen, en blijft op de intensive care onder nauwlettend toezicht. Zulk geweld overschaduwde de sportieve inzet van een wedstrijd die al als hoog risico was bestempeld, waardoor de autoriteiten de start moesten uitstellen en uiteindelijk alleen Torino-supporters in delen van het stadion toestonden nadat de orde was hersteld.
Toen het voetbal eindelijk begon, was het Juventus die de controle nam. Vlahovic opende de score in de 24e minuut, controleerde een pass van Khéphren Thuram, draaide scherp en vuurde een schot met rechts voorbij Tommaso Paleari. De Servische spits verdubbelde de voorsprong negen minuten na rust, koelbloedig een lage bal van Francisco Conceição binnenschietend na een snelle counter, zijn koelte voor het doel in tegenspraak met de onrust die aan de wedstrijd vooraf was gegaan.
Torino gaf zich echter niet gewonnen. Cesare Casadei verkleinde de achterstand op het uur, kopte een uitnodigende corner van Raúl Obrador binnen en gaf de thuisploeg nieuw geloof. De druk nam toe, en met zes minuten te gaan trof Che Adams de gelijkmaker, reageerde het snelst op een losse bal na een corner die paniek had veroorzaakt in het Juve-strafschopgebied. Een afwijking van Emil Holm bracht Mattia Perin op het verkeerde been, en bezegelde een 2-2 gelijkspel dat aanvoelde als een nederlaag voor de bezoekers.
Gelijktijdig verschoof het landschap van de Italiaanse Europese kwalificatie beslissend. Een overwinning voor Juventus zou hen over Milan hebben laten springen en een Champions League-plek hebben gegrepen, maar de rossoneri’s schokkende 1-0 thuisnederlaag tegen Cagliari opende de deur. Maar het waren Roma en Como die door de opening stormden, met de giallorossi die Verona met 1-0 versloegen dankzij een treffer van Donyell Malen en Como die Cremonese met 4-0 oprolde. Die resultaten betekenden dat Juve, ondanks hun comeback, het seizoen buiten de top vier eindigde, vergezeld door Milan in de Europa League.
De clubleiding hield een kalme voorkant in de nasleep. Technisch directeur Fabio Comolli benadrukte tegen Sky, “Het missen van de Champions League verandert niets aan ons langetermijnproject. We willen een sterk team bouwen met Luciano Spalletti.” De coach zelf, sprekend voor de wedstrijd, had een reactie geëist die de importantie van de derby waardig was, maar zijn ploegs inzinking in de tweede helft en de defensieve zwakheden die hun campagne hadden geplaagd, lieten hen kwetsbaar.
Voor Vlahovic kan de brace extra betekenis hebben. Met zijn contract dat in 2026 afloopt en geen verlenging is overeengekomen, is de toekomst van de 26-jarige in Turijn onzeker, en dit zouden zijn laatste goals voor de club kunnen zijn. De spits, die vaak de meningen verdeelde, toonde zijn klinische instinct maar was uiteindelijk niet in staat zijn team over de streep te trekken, en verliet het veld samen met Andrea Cambiaso terwijl het eindsignaal een seizoen van onvervulde ambitie bevestigde.
De giftige achtergrond van de derby zal de komende dagen de krantenkoppen domineren. Het besluit om de wedstrijd door te laten gaan, zelfs na het geweld, heeft kritiek opgeleverd, en de toestand van de gewonde supporter blijft een ernstige zorg. De schaduw ervan over de sport, met name in een fixture zo historisch als de Derby della Mole, kan niet worden genegeerd.
Tactisch gezien prees Torino-manager Roberto D’Aversa de veerkracht van zijn ploeg, en zei: “Dit zijn de emoties die voetbal je geeft. Vandaag hadden we de kans om met een twaalfde man te spelen, ons publiek, en ik hoop dat we hen wat voldoening hebben gegeven.” Zijn tegenhanger Spalletti zal nu vragen moeten beantwoorden over Juve’s onvermogen om een voorsprong vast te houden in cruciale momenten – een patroon dat hen dit seizoen duur heeft gestaan.
Voor de Bianconeri verschuift de focus nu naar de Europa League en een tussenseizoen van reflectie. Het missen van het belangrijkste Europese toernooi is een financiële klap en compliceert transferplannen, hoewel Comolli’s woorden suggereren dat een geduldige wederopbouw onder Spalletti de prioriteit blijft. De club moet ook de groeiende onrust aanpakken onder een fanbase die een trofee-loze campagne en toenemende spanning rond het team heeft meegemaakt.
Het gelijkspel vatte een seizoen van wat-als samen: flitsen van kwaliteit tenietgedaan door inconsistentie en defensieve fouten. Terwijl de ploeg het eindsignaal verwerkte, was het contrast met de vreugde in Rome en Como groot – een herinnering dat in de wrede marges van de Serie A één enkel punt een heel jaar kan herdefiniëren.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
