De Britse Advertising Standards Authority heeft twee Instagram-advertenties van online gokplatform Oddschecker met voetbalsupersterren Harry Kane en Erling Haaland verboden, omdat ze "onverantwoordelijk" zouden zijn vanwege de sterke aantrekkingskracht van de spelers op minderjarige doelgroepen. Deze uitspraak onderstreept de toenemende regelgevingsdruk op gokmarketing op sociale media.
Een bericht toonde Kane met tekst die weddenschappen op zijn winst van de Ballon d'Or 2026 promootte, waarbij werd vermeld dat 32% van de weddenschappen op de Engelse aanvoerder waren geplaatst. Het andere bericht toonde Haaland met een bijschrift dat Noorwegen als de meest gesteunde weddenschap voor de WK-winst in 2026 benadrukte. Beide werden gepubliceerd zonder leeftijdsdisclaimers of verantwoorde gokberichten.
De waakhond concludeerde dat zowel Kane als Haaland, als actieve topsporters met enorme aanhang onder tieners, een "hoog risico op sterke aantrekkingskracht op minderjarigen" vormden. Hoewel Oddschecker zijn Instagram-account instelde om weergave te beperken tot gebruikers van 18 jaar en ouder, stelde de ASA vast dat een "aanzienlijk aantal kinderen" dit waarschijnlijk omzeilt door hun geboortedatum te vervalsen, waardoor de leeftijdsbeperking ineffectief wordt.
Cyan Blue Odds Ltd, handelend onder de naam Oddschecker, voerde aan dat de berichten geen traditionele advertenties waren maar redactionele inhoud, vergelijkbaar met sportnieuwsupdates. Het handhaafde dat de leeftijdsinstellingen van het account voldoende waren om minderjarigen te beschermen. De ASA verwierp dit echter en stelde dat het commerciële doel duidelijk was: de berichten verwezen gebruikers naar gokmarkten en gebruikten promotionele taal.
De beelden zelf konden herinneringen oproepen bij jonge fans: de foto van Kane en Haaland was afkomstig van een spraakmakende wedstrijd tussen Tottenham Hotspur en Manchester City in 2023, een wedstrijd die wereldwijd door miljoenen werd bekeken, wat hun herkenning onder jongeren verder versterkte.
Dit verbod past in een stringente aanscherping van de Britse wetgeving inzake gokreclame, met name met betrekking tot personen die aantrekkelijk zijn voor kinderen. Na de invoering van strengere regels in 2022, die sportpersoonlijkheden en beroemdheden verbiedt in gokreclames als ze "een sterke aantrekkingskracht op minderjarigen hebben", handhaven toezichthouders actief de naleving. De actie van de ASA stuurt een duidelijke boodschap naar operators dat bescherming op sociale media verder moet gaan dan leeftijdsbeperkingen.
In een parallelle uitspraak verbood de ASA een Betway Instagram-advertentie met voormalig Arsenal-aanvaller en inmiddels analist Thierry Henry niet. De toezichthouder oordeelde dat Henry, die gestopt is met spelen en vooral bekend staat als omroeper, minder aantrekkingskracht heeft op minderjarigen dan actieve sterren. Dit onderscheid benadrukt hoe toezichthouders differentiëren tussen huidige en gepensioneerde atleten, waarbij ze erkennen dat actieve voetballers zoals Kane en Haaland jeugdiconen zijn, terwijl analisten mogelijk hetzelfde marketingrisico niet met zich meebrengen.
De beslissing kan gokbedrijven dwingen hun influencerstrategieën op sociale media te heroverwegen. Het gebruik van gepensioneerde sterren of niet-sportberoemdheden zou de veiligere route kunnen worden, terwijl samenwerkingen met huidige spelers aan strengere controle kunnen worden onderworpen. Merken kunnen ook investeren in robuustere leeftijdsverificatiehulpmiddelen om straffen te voorkomen.
Voor Kane en Haaland heeft deze uitspraak geen persoonlijke gevolgen - geen van beiden was direct betrokken bij het maken van de advertenties. Het benadrukt echter de delicate balans tussen commerciële endorsements van atleten en hun invloed op jonge fans. Beide spelers hebben miljoenen jonge volgers op Instagram, waardoor elke associatie met gokken een gevoelig onderwerp is.
De proactieve monitoring van sociale media-advertenties door de ASA - ingeleid door een klacht van een onderzoeker van de Universiteit van Bristol - geeft aan dat zelfs organisch ogende inhoud onder de loep zal worden genomen. Nu online gokken booming is, zullen toezichthouders waarschijnlijk mazen in de wet dichten, mogelijk door platforms te verplichten leeftijdsverificatie universeel te verbeteren.
Door deze advertenties te verbieden terwijl die van Henry werd goedgekeurd, heeft de ASA een duidelijkere streep in het zand getrokken: actieve voetballers, met name wereldwijde supersterren, kunnen niet worden gebruikt om gokken op sociale media te promoten als kinderen ze kunnen zien. De uitspraak versterkt het principe dat de bescherming van minderjarigen zwaarder weegt dan commerciële vrijheid van meningsuiting in de evoluerende Britse reclamecode.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.