Harry Kane's debuutseizoen in de Bundesliga is ronduit fenomenaal geweest. De Engelse aanvoerder heeft maar liefst 55 keer het net gevonden in 48 officiële wedstrijden voor Bayern München, een totaal dat hem in het gezelschap plaatst van de groten uit de clubgeschiedenis. Het verhaal van zijn campagne is echter nu getint met een flinke dosis teleurstelling na de uitschakeling van Bayern in de Champions League door Paris Saint-Germain.
De nederlaag tegen PSG was een bittere pil voor Kane en zijn teamgenoten. Ondanks het verlies over twee wedstrijden toonde Kane zijn meedogenloze scorende instinct door laat in de blessuretijd van de tweede wedstrijd te scoren. Dit doelpunt was niet alleen een troost; het verlengde een opmerkelijke persoonlijke reeks. Kane heeft nu in zes opeenvolgende knockout-wedstrijden in de Champions League gescoord, een prestatie waarmee hij een record evenaart dat voorheen alleen in handen was van de legendarische Cristiano Ronaldo in het seizoen 2012/13.
Hoewel die individuele mijlpaal indrukwekkend is, onderstreept het een bredere, pijnlijkere statistiek voor de productieve spits. Kane bevindt zich nu in een eigenaardige en ongewenste club: de lijst van topscorers in de Champions League-geschiedenis die de trofee nooit wonnen. Met 54 doelpunten in de competitie staat hij op de derde plaats op deze lijst, alleen achter het Franse fenomeen Kylian Mbappé (70 doelpunten) en de Nederlandse icoon Ruud van Nistelrooij, die 60 keer scoorde in Europa's belangrijkste clubcompetitie zonder de beker te winnen.
Het gezelschap op deze lijst getuigt van Kane's kwaliteit, maar ook van de wrede marges van het voetbal. Zlatan Ibrahimovic (49 doelpunten), Sergio Agüero (47) en Antoine Griezmann (45) completeren de top zes, allemaal wereldklasse aanvallers wiens carrières werden bepaald door nationaal en internationaal succes, maar de Champions League-medaille bleef buiten bereik. Voor Kane, op 30-jarige leeftijd, wordt het venster om dit verhaal te veranderen smaller.
In de directe nasleep van het verlies tegen PSG lag Kane's focus op de rauwe emotie van het moment. "Ik ben erg teleurgesteld," vertelde hij aan de Duitse outlet BILD. "We waren dit jaar zo dichtbij. We dromen ervan alle titels te winnen, en we zijn daar zeker goed genoeg voor. Dat is precies waarom het nu zo pijn doet." Zijn woorden weerspiegelen de hoge verwachtingen binnen de selectie van Bayern München, een team dat is gebouwd om te concurreren voor en de grootste trofeeën elk seizoen te winnen.
Toch kwam Kane's professionaliteit en vooruitkijkende mentaliteit snel naar voren. Hij schakelde onmiddellijk over naar de uitdagingen die nog resteren. "Maar de volgende wedstrijd is al op zaterdag en we hebben nog de bekerfinale te spelen. We moeten vooruitkijken," voegde hij eraan toe. Deze veerkracht is kenmerkend voor een speler die consequent op het hoogste niveau heeft gepresteerd ondanks tegenslagen van het team.
De focus verschuift nu naar het binnenlandse front, waar Kane een tastbaar stuk geschiedenis binnen handbereik heeft. Zijn 55 doelpunten hebben al het record geëvenaard van een Bayern München-speler in één seizoen, een mijlpaal die werd gevestigd door de formidabele Robert Lewandowski. Met nog drie wedstrijden in de Bundesliga en DFB Pokal heeft Kane de kans om alleen in de recordboeken te staan.
De weg naar het record is duidelijk. Bayern speelt uit tegen Wolfsburg, gevolgd door een thuiswedstrijd tegen FC Köln. Het seizoen eindigt vervolgens in de DFB Pokal-finale tegen VfB Stuttgart in het Olympiastadion in Berlijn. Elke wedstrijd biedt Kane een kans om zijn totaal te verhogen en zijn naam in de Bayern-folklore te griffen als de meest productieve scorer in één campagne.
Voor de club en haar fans wegen deze laatste wedstrijden zwaar. Het winnen van de DFB Pokal zou een seizoen redden dat zoveel beloofde na een sterke Bundesliga-campagne, ook al stierf de Champions League-droom in Parijs. Voor Kane persoonlijk zou het breken van Lewandowski's record een monumentale individuele prestatie zijn, een zilveren randje aan een seizoen dat herinnerd zal worden om zowel zijn briljantie als zijn uiteindelijke, pijnlijke tekortkoming op het Europese toneel.
Gebaseerd op berichtgeving van Voetbal International.
