Le Havre AC staat op het punt om voormalig Chelsea-spits Demba Ba aan te stellen als hun nieuwe sportief directeur, volgens L'Equipe. Er zijn vergevorderde gesprekken gaande tussen de Ligue 1-club en de huidige president van Dunkerque, die naar voren is gekomen als de belangrijkste kandidaat om de vertrekkende Mathieu Bodmer te vervangen. De overstap zou betekenen dat Ba de noordkust verruilt voor Normandië, waarbij hij zijn staat van dienst op het gebied van slimme selectie en infrastructuurontwikkeling meebrengt naar een club die dezelfde waarden koestert.
Ba's opkomst als voetbalbestuurder is net zo boeiend als zijn spelerscarrière. Nadat hij in 2021 zijn schoenen aan de wilgen hing, nam hij een leidinggevende rol op zich bij USL Dunkerque, waar hij effectief fungeert als de architect van het clubproject. Onder zijn leiding behaalde het team, opererend met een bescheiden budget, een bewonderenswaardige 10e plaats in de Ligue 2 dit seizoen en haalde het zelfs de promotie-play-offs, waarmee het liet zien boven zijn financiële gewicht te kunnen concurreren.
Centraal in Ba's succes bij Dunkerque staat zijn nadruk op spelersontwikkeling en winstgevende transfers. De club heeft talenten als Gessime Yassine en Naatan Skyttä gekoesterd, die later voor aanzienlijke bedragen werden verkocht, wat belangrijke inkomstenstromen genereerde. Dit model sluit perfect aan bij de eigen filosofie van Le Havre, die onder Bodmer consequent pareltjes uit de eigen academie en lagere competities opdiepte en ze doorverkocht aan grotere clubs zonder de concurrentiekracht op het veld in gevaar te brengen.
Het vertrek van Mathieu Bodmer laat een gat achter dat een kandidaat vereist met een bewezen blauwdruk voor goedkope, hoogrenderende operaties. Tijdens zijn ambtstermijn leidde Bodmer Le Havre van Ligue 2 naar stabiliteit in Ligue 1, terwijl de club opereerde met een van de krapste budgetten van de divisie. Ba's aanpak bij Dunkerque weerspiegelt dit, aangezien hij een scherp oog heeft getoond voor ondergewaardeerd talent en een toewijding aan het verbeteren van trainingsfaciliteiten en prestatieanalyse.
De onderhandelingen tussen de twee partijen zijn vergevorderd, hoewel er nog geen definitieve overeenkomst is bereikt. Bronnen geven aan dat de gesprekken ook de mogelijkheid hebben onderzocht om Romain Decool, het huidige hoofd van de scouting bij Dunkerque, bij Le Havre te betrekken. Decool's expertise in het identificeren van opkomende talenten zou de scoutingafdeling van de club verder versterken en zorgen voor een naadloze overgang van het Bodmer-tijdperk.
Voor Le Havre betekent het aanstellen van Ba een voortzetting, geen revolutie. Het DNA van de club is gebaseerd op het ontdekken en polijsten van ruwe diamanten, en Ba's praktijkervaring op precies dat gebied maakt hem een ideale kandidaat. Zijn internationale netwerk, gevormd tijdens een spelerscarrière die zich uitstrekte over Europa en daarbuiten, zou nieuwe markten voor werving kunnen openen, mogelijk het scoutingsbereik van Le Havre naar Afrika en andere regio's uitbreiden waar Ba een goed verbonden figuur blijft.
De potentiële aanwinst weerspiegelt ook een bredere trend in het Franse voetbal, waar Ligue 1-clubs steeds vaker een beroep doen op ambitieuze Ligue 2-bestuurders die hebben bewezen dat ze concurrerende teams kunnen bouwen binnen krappe financiële grenzen. Ba's naam werd eerder al in verband gebracht met FC Lorient, een andere eersteklas club die op zoek was naar een technisch directeur, wat zijn groeiende reputatie als een van de meest veelbelovende bestuurlijke talenten van het land onderstreept.
Als de overstap wordt afgerond, zal Ba onmiddellijk worden geconfronteerd met de taak om een Le Havre-selectie te versterken die in het Ligue 1-seizoen 2022–23 maar net degradatie ontliep. De volgende transferperiode wordt zijn eerste test, aangezien de club sommige activa wil verkopen terwijl ze verstandig herinvesteert — een evenwichtsoefening die hij in Dunkerque al heeft beheerst.
Zijn vermogen om een samenhangende kleedkamercultuur te bevorderen, gekoppeld aan een data-gedreven benadering van werving, zou Le Havre ook kunnen helpen zich steviger in de hoogste divisie te vestigen. De club heeft historisch gezien tussen divisies geoscilleerd, en Ba's combinatie van voetbalintelligentie en zakelijk inzicht zou de formule kunnen zijn voor blijvende stabiliteit.
In veel opzichten is Demba Ba's mogelijke overstap naar Le Havre een natuurlijke match. Zowel de man als de club delen een underdog-mentaliteit, een vertrouwen op slimme scouting en een afkeer van roekeloze uitgaven. Mocht de deal doorgaan, dan krijgt Normandië een directeur die niet alleen het spel op het veld begrijpt, maar ook het nauwgezette werk dat nodig is om een duurzaam voetbalproject van de grond af op te bouwen.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
