Los Angeles Lakers-ster LeBron James heeft de afwezigheid van de Sloveense guard Luka Doncic aangewezen als een primaire reden voor de aanvallende problemen van het team in hun openingsplay-offwedstrijd tegen de Oklahoma City Thunder. De ervaren forward deed deze uitspraken na de 108-90 nederlaag van de Lakers in het eerste duel van hun kwartfinaleserie.
De 41-jarige viervoudig NBA-kampioen wees op het scorend vermogen van Doncic als een kritisch ontbrekend element. James merkte op dat het team een speler heeft die gemiddeld 37 punten per wedstrijd scoort, en zijn afwezigheid zorgde voor aanzienlijke uitdagingen tegen wat hij beschreef als het beste verdedigende team van de competitie.
"We hebben een gozer die gemiddeld 37 punten per wedstrijd scoorde... Dat is het probleem," legde James uit. "We spelen tegen het beste verdedigende team in de NBA. Als je een sterk verdedigend team tegenkomt, heb je spelers nodig die constant meerdere verdedigers kunnen aantrekken."
Ondanks de nederlaag hield James vol dat de Lakers tijdens de wedstrijd kwalitatief goede scoringskansen creëerden. Hij suggereerde dat de uitvoering van het team, in plaats van de schotselectie, het belangrijkste probleem was. "Ik vond dat we vandaag geweldige schoten hadden, maar we maakten ze niet," voegde de ervaren forward toe.
De verdedigende kracht van de Oklahoma City Thunder bleek een belangrijke factor in de uitkomst. Het vermogen van de Thunder om de aanvallende productie van de Lakers te beperken zonder Doncic's scorende dreiging toonde het belang aan van het beschikbaar hebben van meerdere aanvallende wapens tijdens play-offwedstrijden.
De afwezigheid van de 27-jarige Doncic liet een opmerkelijke leegte achter in de aanvallende aanpak van de Lakers. Zijn vermogen om scoringskansen te creëren voor zichzelf en teamgenoten is een hoeksteen geweest van het succes van het team gedurende het reguliere seizoen.
Het resultaat van Game 1 brengt de Lakers in een vroege achterstand in de serie terwijl ze zich voorbereiden op de volgende wedstrijd. Het team zal manieren moeten vinden om het gemis van Doncic te compenseren terwijl het een van de meest geduchte verdedigende eenheden van de competitie onder ogen ziet.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.