Rennes behaalde zondag een dramatische 2-1 comeback-overwinning op Paris FC en verzekerde zich daarmee van een Europese plek voor volgend seizoen. Met een 1-0 achterstand bij rust keerden ze de wedstrijd om met twee snelle goals in de tweede helft, eerst via topscorer Estéban Lepaul en daarna een slimme afwerking van een Zwitserse invaller.
Lepaul, de beste schutter van Ligue 1 dit seizoen, sloeg toe in de 74e minuut om de stand gelijk te trekken. Hij kopte een hoekschop van Merlin binnen, waarbij hij de bal onder de lat langs doelman Trapp werkte. Het was zijn 20e doelpunt van het seizoen, een mijlpaal die zijn belang voor het team onderstreept. Eerder in de eerste helft had Lepaul Trapp al getest met een mooie draai en schot, maar de keeper was daartegen opgewassen.
"Hij was er, de topscorer van Ligue 1, die zijn team uit de problemen haalde toen dat nodig was," aldus het wedstrijdverslag. De gelijkmaker gaf Rennes nieuwe energie, dat moeite had gehad om door de vastberaden verdediging van Paris FC te breken.
Het winnende doelpunt viel slechts een minuut later, in de 75e minuut. Een Zwitserse aanvaller, die in de 67e minuut als invaller voor Szymanski was gekomen, bleek beslissend. Hij onderschepte een voorzet van Nordin — een andere invaller met impact — en maakte een hakbal-afwerking die deed denken aan de iconische goal van Rabah Madjer, waarbij hij verdediger Coppola te snel af was en de bal binnen schoof.
De Zwitserse speler was een "slachtoffer" van Rennes' overschakeling naar een 4-3-3-formatie bij de aftrap, waardoor hij op de bank belandde. Maar zijn invalbeurt veranderde de wedstrijd. Zijn goal bezegelde niet alleen de overwinning, maar verzekerde Rennes ook van een plek in Europees voetbal volgend seizoen, een belangrijke prestatie voor de club.
Voor Lepaul blijft het seizoen opmerkelijk. Zijn 20 doelpunten hebben Rennes hoger op de ranglijst gebracht, en zijn vermogen om in cruciale momenten te leveren heeft hem tot een favoriet van de fans gemaakt. De gelijkmaker tegen Paris FC was weer een voorbeeld van zijn jagersinstinct en kopkracht.
Paris FC, dat eerder de leiding had genomen, zal spijt hebben van het onvermogen om de voorsprong vast te houden. Ze beheersten een groot deel van de wedstrijd, maar werden verslagen door de snelle twee goals van Rennes. De nederlaag brengt hen in een precaire positie op de ranglijst.
De coach van Rennes zal tevreden zijn met de reactie van zijn team, met name de impact van de invallers. De overwinning brengt hen in een Europese positie en geeft een boost voor het laatste deel van het seizoen. De korte optreden van de Zwitserse aanvaller zal hem waarschijnlijk meer speeltijd opleveren in de toekomst.
Met de overwinning kijkt Rennes nu vol vertrouwen uit naar de resterende wedstrijden, wetende dat hun Europese droom leeft. Voor Lepaul gaat de zoektocht naar meer doelpunten door, terwijl hij streeft naar de titel van topscorer van de competitie.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
