Het was een weekend vol hoog drama in het Franse voetbal, met drie grote incidenten die de krantenkoppen domineerden: Pierre-Emerick Aubameyang's brandblusser-ravage bij Marseille, Emmanuel Emegha's zonnebril-conflict bij Strasbourg, en de degradatie van Bastia bevestigd te midden van fangeweld. De week vatte de chaos en passie samen die Ligue 1 en Ligue 2 kenmerken.
Het seizoen van Marseille is tumultueus geweest, met manager Habib Beye die extreme maatregelen nam om een neerwaartse spiraal te stoppen, waardoor de club uit de Champions League-kwalificatie viel. Na een verlies tegen Nantes legde Beye een vierdaagse opsluiting op in het trainingscomplex, waarbij spelers er moesten slapen. De sfeer liep hoog op toen Aubameyang naar verluidt een brandblusser losmaakte en deze leegde in de kamer van stafmedewerker Bob Tahri, die de avondklok handhaafde. Andere spelers vernielden kamers in wat bronnen omschreven als 'Commanderie-koorts.'
Aubameyang werd buiten de selectie gelaten voor de 1-0 overwinning op Le Havre, hoewel Beye hem niet direct noemde. 'Internationale spelers moesten zich gedragen als internationale spelers,' zei Beye, waarmee hij impliceerde dat veteranen zich niet kinderachtig moesten gedragen. De overwinning hield de Europese hoop van Marseille levend, maar de prestatie was niet overtuigend en Le Havre miste een penalty. De strikte aanpak van de leiding heeft kritiek opgeroepen van spelers, waarbij doelman Gerónimo Rulli de impact op het gezinsleven betreurde.
Bij Strasbourg kwam Emmanuel Emegha in het middelpunt van een storm terecht. De Nederlandse spits, geblesseerd en afwezig bij de selectie voor de terugwedstrijd van de halve finale van de Europa Conference League tegen Rayo Vallecano, verscheen om 23.00 uur op de tribune met een zonnebril op. Fans, al geïrriteerd door zijn vermeende arrogantie en de timing van zijn aangekondigde transfer naar Chelsea, lieten hun afkeer blijken. Teamgenoot Diego Moreira probeerde de situatie te sussen maar trok zich uiteindelijk terug om escalatie te voorkomen. Voormalig Frans international Mickaël Landreau veroordeelde Emegha's houding: 'Je bent de aanvoerder van Strasbourg, je komt niet zo opdagen.'
Het seizoen van Strasbourg eindigde in teleurstelling toen ze verloren van Rayo en in de halve finale van de Coupe de France werden uitgeschakeld, waardoor ze Europese kwalificatie misliepen. Manager Gary O'Neil uitte frustratie en noemde de transferperiode in januari een vergissing. 'We zijn verzwakt in plaats van de ploeg versterkt,' zei hij na een 1-1 gelijkspel tegen Angers. De club staat deze zomer voor een flinke verbouwing.
In Ligue 2 werd de wedstrijd van Bastia tegen Le Mans in de blessuretijd gestaakt toen fans vuurwerk en fakkels op het veld gooiden, terwijl Le Mans met 2-0 voor stond. De uitslag, die door de competitie moet worden bevestigd, zal Le Mans promotie geven en Bastia laten degraderen naar Ligue 3 — een eerste voor de Corsicaanse club sinds 1965. Bastia, een van de slechts zeven Franse clubs die ooit in een Europese finale speelden, staat nu voor de afgrond van de derde divisie. De neergang weerspiegelt die van het Corsicaanse voetbal in het algemeen, met Ajaccio pas recent teruggekeerd naar de zesde divisie na faillissement.
Elders versloeg PSG Brest met 1-0 om hun voorsprong in de competitie uit te breiden naar zes punten, met Désiré Doué als enige doelpuntenmaker. De aandacht is al uitgegaan naar de Champions League-finale tegen Arsenal. De degradatie van Nantes werd bevestigd na een 1-0 nederlaag tegen Lens, terwijl Auxerre boven Nice klom in de race om de play-offplek. De laatste speeldag belooft spanning aan de hele tafel.
De week in het Franse voetbal was een microkosmos van zijn schittering en disfunctie: sterspelers die de controle verloren, fans die hun woede uitten, en historische clubs die vielen. Aubameyang's toekomst bij Marseille blijft onzeker, Emegha's transfer naar Chelsea hangt in de lucht, en Bastia zal proberen zich uit de as te herrijzen. Dit is de onverbloemde realiteit van het mooie spel in Frankrijk.
Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.
