De race om Europese kwalificatie in Ligue 1 nam een dramatische wending op zondag, toen de voorlaatste speelronde de ranglijst herschikte. Lille sprong over Lyon naar de derde plaats – de laatste Champions League-plek – terwijl Marseille's zwaarbevochten overwinning een beslissende laatste speelronde-clash met Rennes opzette die de Europese toekomst van meerdere clubs zal bepalen.
In het Stade Louis II verzekerde Lille zich van een cruciale 1-0 overwinning op Monaco. Het beslissende moment kwam in de 72e minuut toen Monaco-middenvelder Denis Zakaria de bal per ongeluk in zijn eigen doel schoot. Het doelpunt was niet minder dan Lille verdiende, dat grote delen van de wedstrijd domineerde. De overwinning bracht hen gelijk met Lyon op punten, maar voor op doelsaldo.
Voor Lyon was de dag er een van frustratie. Ze kwamen vroeg op achterstand in Toulouse toen Dayann Methalie in de 10e minuut scoorde. Corentin Tolisso kopte in de 71e minuut de gelijkmaker binnen, maar slechts zeven minuten later herstelde Warren Kamanzi de voorsprong van Toulouse. Lyon drong aan op een late gelijkmaker, maar kon geen weg vinden, waardoor ze moeten terugkijken op gemiste kansen.
Rennes moest ook een achterstand goedmaken tegen Paris FC. Willem Geubbels zette de bezoekers in de 53e minuut op voorsprong, maar Esteban Lepaul kopte in de 74e minuut de gelijkmaker binnen. De winnende goal viel slechts een minuut later van Breel Embolo, die binnenschoot om de Europese hoop van Rennes levend te houden.
Marseille beëindigde een moeilijke reeks met een 3-1 overwinning, hun eerste in Ligue 1 sinds 10 april. Mason Greenwood opende de score vanaf de strafschopstip na een VAR-interventie voor hands. Sofiane Boufal kreeg een penalty gestopt, maar Marseille hield stand om drie punten te pakken die hun Europese ambities nieuw leven inbliezen.
De implicaties zijn duidelijk: Lille zit nu in de bestuurdersstoel voor de derde plaats, maar ze moeten winnen op de laatste speeldag om Champions League-voetbal te garanderen. Lyon, dat voor het weekend derde stond, moet winnen en hopen dat Lille uitglijdt. Rennes staat slechts een punt achter Lyon op de vijfde plaats, terwijl Marseille gelijk staat met Rennes op punten maar achter op doelsaldo.
De laatste speelronde zal cruciaal zijn. Marseille ontvangt Rennes in een directe strijd om Europese plaatsen. Een overwinning voor Marseille zou hen boven Rennes tillen en mogelijk naar de vijfde plaats, afhankelijk van het resultaat van Lyon. Rennes weet dat een overwinning tenminste de vijfde plaats en mogelijk de vierde garandeert als Lyon verliest.
Voor Monaco was de nederlaag een zware klap. Ze zakken naar de zevende plaats, die alleen goed zou zijn voor de Europa Conference League als Lens de Coupe de France wint. Het team dat weken geleden nog voor Europa bestemd leek, staat nu voor een zware strijd.
Het verhaal van het seizoen is er een van inconsistentie onder de topkandidaten. Lille's grimmige prestatie op zondag toonde hun veerkracht, terwijl Lyon's onvermogen om wedstrijden af te sluiten hen heeft opgebroken. Marseille heeft na een vreselijke reeks op het juiste moment een vonk gevonden.
Zoals een analist het formuleerde: "De laatste speeldag van Ligue 1 wordt een thriller. Meerdere teams vechten nog voor Europa, en alles kan gebeuren." Het drama ontvouwt zich volgend weekend.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
