Lille-coach Bruno Genesio heeft het belang van de Ligue 1-wedstrijd van zaterdag tegen Monaco benadrukt en noemde het een 'couperet'-wedstrijd in de race om Champions League-kwalificatie. Tijdens de persconferentie voor de wedstrijd wees Genesio op de opmerkelijke vorm van beide ploegen, waarbij Monaco 30 punten verzamelde in de laatste 13 wedstrijden en Lille niet ver achter met 26. Hij erkende de kwaliteit van Monaco, ondanks recente puntverliezen, en benadrukte dat de laatste twee wedstrijden extra gewicht in de schaal leggen.
'Als je de laatste twee wedstrijden ingaat, weet je dat punten niet dubbel tellen maar veel belangrijker zijn', zei Genesio. 'Het wordt een beslissende wedstrijd voor hen en voor ons, als we bedenken dat het doel is om zich te kwalificeren voor de Champions League.' De wedstrijd in het Stade Louis-II brengt twee van de best presterende teams van de competitie tegen elkaar, die beide een topdrieplaats willen veiligstellen.
Genesio sprak ook over de steun voor vleugelspeler Felix Correia, die vorige week werd uitgejouwd door Lille-fans in het Stade Pierre-Mauroy. De coach onthulde dat hij persoonlijk met de speler had gesproken, waarbij hij zijn Engels verbeterde. 'Hij was er uiteraard door geraakt, maar hij is mentaal sterk', zei Genesio. 'Hij heeft een groot inzicht in zijn kwaliteiten en wat hij moet verbeteren. Hij heeft een mentale kracht die alles kan weerstaan.' Hij benadrukte de eenheid die de selectie toont, waarvan hij gelooft dat het een belangrijke factor is in de huidige positie van Lille.
Terugkijkend op het herstel van Lille van een achterstand van 11 punten op het podium in februari, gaf Genesio toe dat hij zich niet had voorgesteld in deze situatie te verkeren met nog twee wedstrijden te gaan. 'Ik had het gevoel dat we in staat waren om terug te komen, ook al had ik me niet voorgesteld dat we met nog twee dagen te gaan in deze situatie zouden zijn', zei hij. 'Ik herinner de spelers er regelmatig aan: onthoud waar we vandaan komen, onthoud eind januari. Als ons seizoen eindigt met kwalificatie voor de Champions League, zal het buitengewoon zijn. Ik zeg buitengewoon. Als het eindigt met kwalificatie voor de Europa League, zal het een heel goed seizoen zijn.'
De Lille-coach prees de teamgeest en veerkracht, en schreef de collectieve mentaliteit toe aan hun opmars in de ranglijst. 'We hebben veel kwaliteit in de selectie, maar ik denk dat we vandaag de dag staan waar we staan vanwege die geest - die solidariteit, dat verlangen om dingen samen te doen', voegde Genesio toe. 'Soms goed, soms minder goed. Je kunt geen resultaten boeken zonder dat. Het is noodzakelijk en onmisbaar.'
Met nog twee wedstrijden te gaan, heeft Lille het lot in eigen handen. Een overwinning tegen Monaco zou hen in een sterke positie brengen om een topdrieplaats en een felbegeerde Champions League-plek veilig te stellen. De wedstrijd belooft een spannende aangelegenheid te worden, waarbij beide teams weten dat elk punt het verschil kan maken tussen succes en teleurstelling.
Gebaseerd op berichtgeving van Foot - actualités, mercato, info & vidéo en continu.
